1. Последний поезд в Томбстоун
Джек Маккрири сплюнул в пыль и посмотрел на часы на башне вокзала. Четверть седьмого. Поезд должен был прийти десять минут назад, но его всё не было. В Аризонской территории поезда опаздывали чаще, чем приходили вовремя – то бандиты рельсы разберут, то индейцы нападут, то просто машинист в салуне задержится.
Жара стояла адская. Солнце висело над горизонтом, как раскалённая монета, и даже тень от навеса вокзала не приносила облегчения. Джек снял шляпу, провёл рукой по вспотевшим волосам. Сорок два года прожил в этих краях, а к жаре так и не привык.
Рядом с ним стояла небольшая толпа – человек пятнадцать, не больше. Все ждали тот же поезд до Томбстоуна. Джек знал большинство из них в лицо, но близко не общался. Привык быть один.
За углом вокзала показался всадник. Скакал быстро, поднимая облако пыли. Джек сразу узнал – шериф Билл Томпсон. Лицо у шерифа было мрачное, а это обычно означало неприятности.
Томпсон спешился у крыльца, поднялся к ожидающим. Взгляд его остановился на Джеке.
– Маккрири, нужно поговорить.
Джек отошёл в сторону от толпы. Шериф последовал за ним.
– Что случилось, Билл?
– Беда, Джек. Банда Дикого Боба ограбила поезд в тридцати милях отсюда. Машинист убит, кондуктор ранен. Пассажиров обобрали до нитки.
– Сколько их было?
– Человек восемь. Свидетели говорят – вооружены до зубов.
Джек кивнул. Банда Роберта «Дикого Боба» Колсона терроризировала округу уже полгода. Грабили поезда, дилижансы, нападали на ранчо. Власти объявили за головы бандитов награду – пятьсот долларов за каждого, две тысячи за главаря.
– И что ты от меня хочешь? – спросил Джек, хотя уже догадывался.
– Помощи. Мне нужен человек, который знает эти горы как свои пять пальцев. Который умеет стрелять и не боится грязной работы.
– Билл, мы с тобой уже это обсуждали. Я больше не охотник за головами. Завязал с этим делом.
– Знаю. Но сейчас особый случай.
Шериф понизил голос:
– В том поезде была моя племянница. Мэри, дочка моего брата из Сент-Луиса. Ехала к нам в гости. Боб её забрал.
Джек почувствовал, как что-то холодное шевельнулось у него в груди. Дикий Боб был известен не только грабежами, но и жестокостью к женщинам.
