Михаил Сергеевич Волков закрыл папку с документами и потер уставшие глаза. За окном его кабинета в центре Пскова догорал октябрьский день, окрашивая старинные стены напротив в медный цвет. Еще одно выигранное дело – защита крупного застройщика от претензий жильцов аварийного дома. Законно, профессионально, прибыльно. И почему-то так тошно на душе.
– Папа, ты опять задерживаешься? – голос четырнадцатилетней Кати прозвучал в трубке устало.
– Заканчиваю, солнышко. Полчаса – и дома.
– Ага, как вчера полчаса, которые превратились в три часа, – в голосе дочери прозвучала обида, которую она пыталась скрыть за показным равнодушием.
Михаил хотел что-то возразить, но гудки в трубке оборвали разговор. Катя права. С тех пор как Лена умерла полтора года назад, он все глубже погружался в работу, словно пытаясь заглушить этой суетой боль утраты и растущее ощущение бессмысленности всего происходящего.
Он встал и подошел к окну. Внизу, на площади, виднелся Троицкий собор – величественный, неколебимый, как укор его мечущейся душе. Лена была верующей. Не показно, не навязчиво – просто жила с Богом в сердце, как дышала. После ее смерти Михаил несколько раз заходил в храм, стоял, смотрел на иконы, но чувствовал только пустоту. Если Бог есть, почему Он забрал самого дорогого человека? И если Его нет – то к чему вся эта суета, весь этот успех, все эти выигранные дела?
Телефон зазвонил, вырвав из размышлений.
– Михаил Сергеевич? – незнакомый мужской голос звучал взволнованно. – Меня зовут Григорий Иванович Мельников. Мне очень нужна ваша помощь. Это… это необычное дело.
– Слушаю вас.
– Не по телефону. Можно встретиться? Завтра утром? Я готов заплатить любой гонорар.
Что-то в голосе этого человека заставило Михаила согласиться, хотя обычно он не принимал клиентов без предварительного изучения дела.
Григорий Иванович Мельников оказался мужчиной лет шестидесяти, с седой бородкой и удивительно живыми, но печальными глазами. Одет просто, но аккуратно – явно человек небогатый, но с достоинством.
– Михаил Сергеевич, я настоятель церкви Покрова Пресвятой Богородицы в селе Залучье, что в сорока километрах от города, – начал он, внимательно глядя на адвоката. – К нам в приход пришел человек… особенный. Алексей Петрович Краснов, семьдесят два года. Всю жизнь был партийным работником, атеистом убежденным. А теперь хочет принять крещение.
