Семья мельника жила.
Было у него два сына,
Оба были молодчины,
И красивы, и умны,
И в учении складны.
Схожи всем на удивленье,
Как друг друга отраженье,
Были оба близнеца
На подмоге у отца.
Одного Олегом звали,
А другому имя дали
Алексей, а в остальном
Путали их всем селом.
И была у них сестрица,
Пуще братьев мастерица,
Хоть и младшею росла,
А в уменьи верх брала.
И ткала, и пряжу пряла,
А уж гладью вышивала –
Всю округу обойдешь,
Краше точно не найдешь.
Звали девочку Настюшкой,
С детства для неё подружкой
Кошка Рыжая была,
С нею Настя и росла.
С Рыжей хлеб они делили,
Вместе по воду ходили,
А когда ложились спать,
Прыгали в одну кровать.
Как-то Насте мать сказала:
«В день, когда тебя рожала,
В дом котенок забежал
И с тех пор с тобой лежал.
Как его не отучали…
Но как только разлучали
Вас с котенком, в тот же миг
Ты пускалась в громкий крик.
Я весь день тебя качала,
Ты же всё равно кричала,
Как ложили вместе вас,
Ты смолкала в тот же час.
Так, испробовав все средства,
Чтоб твоё не ранить детство,
Мы сдались, и с той поры
С Рыжей вы как две сестры».
***
Вот и лето наступило,
Солнце ласково светило.
У реки день ото дня
Веселилась ребятня.
Вдруг неведомая сила
Черной тучей небо скрыла,
И в прекрасный ясный день
Над селом нависла тень.
В небе молнии сверкнули,
Искры страшные метнули,
Сильный ветер налетел
И в деревьях загудел.
Настя подошла к окошку,
Хоть и боязно немножко,
Но хотелось поглядеть,
Долго ль в доме им сидеть.
Как в окошко поглядела,
От испуга аж присела.
По дороге вдоль села
В черном платье бабка шла.
Вслед за ней коты бежали
И пронзительно визжали.
Были все, как ночь черны
И до ужаса страшны.
Бабка к людям подходила,
Что-то тихо говорила,
Быстро за руку брала
И, хромая, дальше шла.
Кто руки её касался,
Тотчас в камень превращался.
И на сотни долгих лет
В этот камень был одет.
Всё село заколдовала,
Но нисколько не устала.
И казалось, что она
Стала более сильна.
Колдовское сделав дело,
Бабка в радости взлетела,
И победно веселясь,
Быстро к лесу понеслась.
***
Вдруг неведомо откуда
У реки явилось чудо.
В небе вспыхнул огонек
Словно в печке уголек.
Он на землю опустился
И не медля покатился
По дороге, что вела
На окраину села.
Лишь в дом мельника вкатился,
Весь сверкая он пустился
С силой в камень ударять,
Крепость жаром проверять.
Камень пламенем залился,
