Ветер гудел за стеклом лимузина, завывая низким басом, словно оперный певец, разминающий голос перед выходом на сцену. За тонированными стеклами проплывал ночной город – ослепительный, холодный, усыпанный бриллиантами неоновых вывесок и слепящими нитями фар. Он был красивым, как самец павлина, распустивший хвост, и таким же пустым. Стефания знала это лучше кого бы то ни было. Ее мир лежал в его сияющих недрах, но сам он был для нее не более чем декорацией.
Она провела пальцами по мягкому бархату сиденья, отгоняя призрак легкого волнения. Оно было всегда – этот холодок на грани страха и азарта, щекочущий основание позвоночника. Без него не было и кайфа. Без него все это превращалось в рутинную, хоть и хорошо оплачиваемую, работу.
«Не работа, – поправила себя мысленно Стефания. – Искусство».
Лимузин бесшумно остановился у подъезда одного из тех немых, надменных особняков, что прячутся за высокими заборами, делая вид, что им нечего доказывать этому миру. Шофер, безликий человек в идеально сидящей форме, открыл дверь.
– Вас будут ждать, мисс, – произнес он безразличным тоном, глядя куда-то в пространство перед собой.
Стефания кивнула, не удостоив его взгляда. Ее внимание уже было внутри. Внутри этого дома, где ее ждал Сергей Валерьевич Орлов. Человек, чье состояние исчислялось цифрами с таким количеством нулей, что они могли бы опоясать земной шар. Человек, чье высокомерие было столь же велико, как и его капитал. И человек, который через пару часов будет лежать нищим и разбитым, хотя еще не подозревает об этом.
Ее каблуки, острые, как стилеты, отмеряли четкий, неспешный ритм по мрамору подъезда. Тук-тук-тук. Стук ее сердца был ровнее. Дверь открыл дворецкий. Его лицо было маской почтительности, но в глазах Стефания прочла привычную для этого мира смесь восхищения и опаски. Она вошла, позволив снять с себя пальто из кашемира цвета ночи. Под ним оказалось платье – простое, черное, облегающее, стоившее больше, чем годовой доход среднего человека. Оно не кричало. Оно шептало. И все прислушивались.
Орлов ждал ее в гостиной, у камина, в котором потрескивали настоящие поленья. Атмосфера была выстроена идеально: приглушенный свет, дорогой коньяк в хрустальных бокалах, запах кожи и денег.
«Сцена готова, – мысленно улыбнулась Стефания. – Пора выходить актрисе».
