Шум вечеринки обрушился на Алису волной, едва она переступила порог пентхауса. Гул голосов, приглушенные биты музыки, смех, звон бокалов – все это слилось в один оглушительный гул, напоминавший прибой. Она замерла на мгновение, чувствуя себя незваным гостем в этом царстве беззаботности и легкого будуара.
– Алис, иди к нам! – донесся голос подруги Кати, уже машущей ей рукой из-за стойки с барабаном коктейлей.
Алиса заставила свои губы растянуться в предварительную, вежливую улыбку. Улыбку, которую она отрепетировала до автоматизма. Улыбку успешной женщины, у которой в жизни все схвачено, все на своих местах. Дизайнер-фрилансер с растущим портфолио, уютная квартира в престижном районе, внимательный парень, Артем, стабильный и надежный, как швейцарский банк. Идеальная жизнь. Та самая, о которой она когда-то, казалось, могла только мечтать.
Она пробиралась сквозь толпу, ловя на себе взгляды. Одобрительные, оценивающие. «Хорошо выглядит», – вероятно, думали они. И она действительно выглядела. Платье-футляр идеального кроя, каблуки, подчеркивающие линию ног, безупречный макияж, скрывающий следы бессонных ночей. Она была похожа на дорогую, изящную вазу, внутри которой – пустота.
Подойдя к бару, она заказала мохито. Мята и лайм. Свежесть. Она надеялась, что они смогут освежить что-то внутри, смыть тот несмываемый осадок, что лежал на душе тяжелым, неподъемным грузом.
– Задерживаешься, – Катя обняла ее за плечи, пахнув дорогими духами и вином. – Артем где?
– Задерживается на совещании. Скоро будет, – откликнулась Алиса, и ее собственный голос показался ей доносившимся откуда-то издалека. Она взяла бокал, ощутив холодок стекла в ладони, и присоединилась к кружку знакомых лиц. Они говорили о последних новостях, о новых проектах, о планах на отпуск. Алиса кивала, вставляла уместные реплики, даже смеялась в такт общему смеху. Но если бы кто-то взглянул ей в глаза в этот момент, он бы увидел лишь одно – абсолютную, леденящую пустоту. Глаза ее были как два озера, покрытые толстым слоем льда, под которым не шевелилось ни единой живности. Она научилась этому искусству – существовать в двух измерениях одновременно. Телом – здесь, в сиюминутном настоящем, а душой – в запертой на ключ комнате собственного прошлого.
Ее взгляд скользил по лицам, не задерживаясь ни на одном. Вот коллега Кати, хвастающийся новой машиной. Вот пара, слившаяся в поцелуе в углу. Вот группа девушек, заливисто смеющихся над чьей-то шуткой. Все как обычно. Все как всегда.
