В одном из храмов был старый котел. Однажды бонза хотел вскипятить в нем воду, чтобы сделать себе чай, как вдруг увидел, что из него высовываются голова и хвост барсука. Вот уж поистине странный котел!
Пораженный священник позвал послушников, и все глядели на котел вытаращив глаза и разинув рот. Пока они высказывали разные предположения, котел прыгнул с огня и начал бегать по комнате. Все бросились ловить его, но он не давался в руки и быстрыми прыжками ускользал от преследований – никогда кошка или вор не были проворнее этого бегающего котла с головой и хвостом барсука. В конце концов бонзе и его ученикам удалось его поймать и посадить в сундук, который они крепко заперли. Они рассчитывали при первом же удобном случае отнести этот сундук подальше и бросить в какую-нибудь пропасть, чтобы избавиться от злого духа, поселившегося в котле. Вскоре после этого проходил мимо медник и спрашивал, нет ли чего купить или продать. Тогда бонза подумал, что жалко потерять задаром котел и лучше получить за него хоть немного. Он принес таинственный котел, который принял свой настоящий вид, и показал его меднику. Медник предложил за него 20 сен[1]. Котел стоил, конечно, дороже, но священник был так рад отделаться от него, что не стал торговаться.
На следующую ночь медник услышал сквозь сон какой-то странный шум около своей подушки. Котел, который он поставил в углу комнаты, ходил на четырех лапах и был покрыть шерстью. Медник поднялся с постели, но котел сейчас же принял свой первоначальный вид, и это повторялось несколько раз. Медник сначала так испугался, что не решался никому рассказать об этом, но мало-помалу он привык к этим превращениям и рассказал о них своим друзьям.
– Ого! – сказал один из них. – Да это чудесно! Вы можете нажить целое состояние. Вы должны показывать свой котел на ярмарках и заставлять его плясать под песни и музыку.
Медник договорился с одним музыкантом, и они начали показывать волшебный котел. Успех был страшный; всем хотелось поглядеть на это невиданное зрелище и даже даймё[2] приглашали медника в свои дворцы. Пляски котла сделались любимым развлечением принцесс и придворных дам. Как только медник заканчивал представления в одном месте, он должен был спешить в другие. Когда он нажил много денег, он решил уйти на отдых и отнес котел обратно в храм. Бонзы приняли его, как святыню, и он сделался предметом всеобщего почитания.
