Переменная её близости

Раннее московское утро встретило Леонида туманной дымкой и терпким запахом керосина, тянувшимся от перрона, как тонкая нота нагара из старого двигателя. Дальний свет такси резал матовое стекло купола, табло моргало зелёным и жёлтым. Вся конструкция аэропорта – со стальными стропилами, отражениями в полированной плитке и гулом громкоговорителя – казалась одновременно домом и декорацией: всё до боли знакомо и в то же время ускользало от памяти. Возвращение всегда обманывает: воспоминание стремится опередить реальность, но каждый шаг распределяет роли заново и ставит на места вещи, людей и тишину, которая идёт следом, как собака, не требующая имени.

Толпа у стеклянных дверей бурлила, словно колодец, куда бросили тысячу монет. Объятия с хлопками по спинам разрезали чужие границы, шорох бумажных пакетов перемешивался с короткими вскриками радости, а звуки каблуков царапали воздух, не давая ему наладиться. Кто-то поднимал табличку с фамилией, кто-то держал букет, прикрывая лепестки ладонью, как огонь спички. Мальчишка с жёлтым шариком подпрыгивал, стараясь рассмотреть идущих из глубины коридора; шарик, качнувшись, задел чужую щёку и отпрянул. Всё это праздничное кипение миновало Леонида, как вода обходит камень в русле: он двигался по краю, где шум становится ровным фоном и перестаёт требовать участия.

Серые стены зала с объявлениями и рекламными баннерами сохраняли привычку давить. В этом давлении таилась простота: высокие потолки приучали к выправке, стулья терпеливо ждали уставших тел, рёбра батарей притягивали вопреки табличкам. Москва не делала скидок, и в этом было её постоянство. Казалось, город узнал вернувшегося, рассматривал внимательно, без эмоций, словно вещь, когда-то переданную из рук в руки, а теперь возвращённую хозяину.

Плитка под ногами отражала силуэт и кубики света. Шаги отдавались слишком громко, как в пустой церкви, где боишься нарушить шёпотом тишину. Чемоданная ручка скользила сухо, металл был прохладен, и простая механика – пружина, болты, лёгкий люфт колёс – успокаивала больше, чем вежливые улыбки служащих. Автоматические двери коротко просвистели, створки разошлись, выпуская влажный утренний ветер из-под козырька. Город был рядом, в нескольких шагах, и всё же между ним и залом оставалось тонкое, как плёнка на молоке, разделение, исчезающее только после первого вдоха снаружи.