Глава 1: Прощание с обманщиком
Церковь Святого Николая в Красногорске, величественное здание с золотыми куполами, обычно окутанное атмосферой глубокого, почти осязаемого покоя и благоговения, в этот пасмурный осенний день гудела, словно встревоженный до основания улей. Вместо привычного шепота молитв и размеренного звона колоколов воздух был наполнен приглушенным ропотом, шорохом дорогих тканей и сдержанным перезвоном бус. Причиной тому был не рядовой прихожанин, чья жизнь тихо угасла за стенами уютного дома, а Артем Ключарев – личность в местных кругах известная, если не сказать легендарная. Его имя неизменно ассоциировалось с влиянием, состоянием и некой неуловимой, но ощутимой властью над умами и событиями. Его внезапная смерть от сердечного приступа (по крайней мере, так гласило официальное заключение, которое многие принимали лишь с условной верой, обмениваясь многозначительными взглядами) стала настоящим шоком для многих. Одних она лишила влиятельного покровителя, способного решить любой вопрос одним звонком; других – щедрого спонсора, чьи инвестиции подпитывали самые смелые проекты; а третьих… третьих – иллюзий. Иллюзий о его неуязвимости, о его вечной силе, о его непоколебимой верности, которая, как оказалось, была лишь миражом, рассеявшимся в этот скорбный, серый день. В воздухе витал запах ладана, смешиваясь с дорогим парфюмом, тяжелым ароматом увядающих хризантем и едва уловимым привкусом назревающей драмы.
Дарья Волкова стояла в первом ряду, прямо у гроба, ее фигура была воплощением безупречной элегантности и скрытого напряжения. Стройная, в безупречном черном костюме от Шанель, с золотыми пуговицами, что казались единственным, едва заметным всплеском роскоши на фоне общего траура. Темные очки скрывали глаза, но даже сквозь них ощущалась ее сосредоточенность, ее отстраненность. Ее горе, если оно и было, походило на отточенное актерское мастерство – сдержанное, аристократичное, выверенное до мельчайшего жеста. Слезы? Возможно, но они не смели разрушить идеальный макияж, нанесенный рукой профессионала. Дарья была женой Артема Ключарева. По крайней мере, так она считала последние пять лет. Их свадьба была скромной, почти тайной, в другом городе, без лишнего шума и помпезности, которую предполагал статус ее семьи. Артем объяснял это желанием сохранить их счастье от посторонних глаз и зависти, уберечь от ненужной огласки, которая могла повредить его бизнесу. Дарья верила. Верила и в его безумную занятость, в постоянные командировки, в десятки причин, по которым он не мог быть рядом каждую ночь, почему их совместные ужины были редки, а отпуска – еще реже. Она была дочерью влиятельного банкира, привыкшей к определенному уровню жизни, к скрытой власти и сдержанности чувств. В ее мире эмоции не выставлялись напоказ, а связи были крепче кровных уз. Артем был ее вызовом, ее тайной страстью, ее выбором, вопреки ожиданиям родителей, которые видели рядом с ней более предсказуемого и прозрачного кандидата. Она видела в нем силу, амбиции, дерзость, которых не хватало ее окружению. И теперь он лежал в закрытом гробу, его лицо, умиротворенное и чужое, скрыто от ее глаз. Он уносил с собой не только их общие тайны – о реальной природе его бизнеса, о его связях, о его прошлом, – но и ее личные надежды. Надежды на семью, на законное продолжение их союза, на будущее, которое казалось таким прочным и нерушимым, как гранит.
