***
Глава 1.
Солнце, багровое и злое, висело над руинами когда-то величественного Чикаго. Ветер, пропитанный гнилью и пылью, свистел между обломками небоскребов, словно стон умирающей планеты. Я стоял на крыше обрушившегося здания, прислонившись к остаткам антенны, единственная живая душа в этом мёртвом городе. Или, по крайней мере, единственная, кто считал себя таковой.
Меня зовут Элай, и я, кажется, последний. Последний человек. Последний носитель разума, не искаженного вирусом, не пожирающий плоть и не мутировавший в нечто отвратительное.
С момента "Дня Обращения" прошло семь лет. Семь лет борьбы за выживание. Семь лет, как мой мир перевернулся с ног на голову. Вирус, вырвавшийся из забытой лаборатории, превратил большую часть населения в кровожадных мертвецов, жаждущих плоти. Другая часть – в мутантов, искаженных и безумных, с невероятными, но опасными способностями.
Я не знаю, почему я выжил. Возможно, дело в моей редкой группе крови. Возможно, в каком-то генетическом отклонении. Но факт остается фактом: я иммунен. И это проклятие.
Внизу, на улицах, копошились Орды. Мертвецы – тупые, медлительные, но бесчисленные. Их гниющие тела, облаченные в остатки когда-то модной одежды, были постоянным напоминанием о том, что я потерял. Иногда я вижу среди них лица… лица, которые когда-то знал, лица моих друзей, моей семьи. Тогда мне хочется броситься вниз, сдаться. Но что-то внутри меня, упрямый огонек жизни, сопротивляется.
Опаснее Орды – мутанты. Они называют себя "Измененными", и они сильнее, умнее и гораздо более жестоки, чем мертвецы. Каждый из них обладает уникальными способностями: телекинез, пирокинез, телепортация… Я избегаю их любой ценой.
Мой день начинается с восходом солнца, и заканчивается с его закатом. Я просыпаюсь в своем убежище – небольшом бункере под заброшенной станцией метро – проверяю запасы, осматриваю оружие и отправляюсь на поиски. Еда, вода, патроны – все это ценнее золота.
Сегодня мне повезло. В полуразрушенном супермаркете я нашел несколько банок консервов и патроны для своего дробовика. Этого хватит на несколько дней. Но удача капризна, и я знаю, что завтра может не быть.
Вернувшись в бункер, я включил генератор. Жужжание мотора – звук жизни в этом мертвом мире. Я сел за старый компьютер, пытаясь найти хоть какие-то признаки цивилизации, хоть какой-то сигнал SOS. Но все тщетно. Лишь помехи и эхо пустоты.
