Я – сын честных, благородных родителей, то есть мои деды и бабки в советское время никого не сажали, не расстреливали и не писали доносов. Напротив, они воевали или честно трудились в тылу, а затем опять трудились и жили в коммуналках, потом в «хрущевках», – да будет благословен тот, кто их придумал! – ездили на «жигуленках» и выращивали урожаи на дачах.
Когда социализм приказал долго жить мои родители занимали твердые позиции в бюрократической системе и потом, несмотря на обрушившиеся бедствия, наша семья ничуть не пострадала в 90-е. Скорее наоборот, благодаря старым связям в мэрии и «административному ресурсу» отец и дядя скупили почти даром изрядный кусок прежде государственной недвижимости. Большую ее часть потом продали, а оставшуюся приспособили под гостиничный бизнес. Однако, чтобы управлять делом, кому-то следовало оставить госслужбу и это сделала мать. Уходить обоим в те годы значило оставить бизнес без прикрытия, которое давало высокое положение.
В 99-м я закончил школу и для меня не стояло вопроса куда идти учиться. Верный семейной традиции и здравому смыслу, я поступил в Академию «государевой» службы и пять лет спустя устроился на хорошее место в Облстат. Между прочим туда трудно пробиться и многие мои однокурсники мне завидовали. Но отцу это ничего не стоило, поскольку начальник Облстата был его давним приятелем. Мне же теперь оставалось оправдать доверие и доказать завистникам, что начальственный выбор был продиктован мудростью. Ах, забыл упомянуть! Мой главный шеф – Ступин, а секретарша начальника отдела, куда меня определили – Зина. О ней будет сказано особо, поскольку в моих планах она займет особое место.
В день своего трудоустройства, когда я сидел у кадровика, он, глянув в мои документы, удивленно спросил: А вы не сын ли Павла Николаевича?
– Сын, – скромно ответил я.
– Это же надо! Слышал, слышал о нем! Значит, по стопам отца?
– Точно.
– Ну что ж, у меня больше вопросов нет и я рад, что вы будете работать у нас.
Меня приняли без сомнений и колебаний. Вот так же тень отца преследовала Гамлета и я убедился в этом еще раз в тот же день, когда вошел в кабинет начальника отдела. Ведерников, увидя меня, тотчас встал из-за стола и поздоровался со мною за руку, что согласно неписаному правилу, слишком большая честь для новичка. Я сразу сообразил, что его известили о моем визите.
