Пробуждение Лехи
Леха проснулся от холода, который пробирал до самых костей. Подвал вонял сыростью, плесенью и старыми тряпками, которые он натаскал вместо подстилки. Тонкий матрасик на бетонном полу был влажным, как губка, и не спасал от осенней ночи, когда ветер свистел в щелях.
Он сел, потер лицо ладонями, грязными от вчерашнего копания в мусоре. В голове гудело, будто молотом стучали, а во рту – вкус самогона, смешанного с золой и пылью.
Леха был никто.
Когда-то его звали Леха-Щелкун – ловкий вор, который мог открыть любой замок за минуту, пальцы как у пианиста, только вместо клавиш – отмычки. Тогда его уважали в узких кругах, подмигивали: «Леха, ты мастер». А теперь – шестерка у Крота, который держал весь район в кулаке, как яблоко в руке.
Утро в трущобах
Утро в трущобах – всегда одно и то же. Серое небо, низкое, как потолок в подвале, ржавые крыши скрипели на ветру, пьяные крики неслись из соседнего двора: «Эй, сволочь, отдай бутылку!».
Леха выбрался из подвала, щурясь от тусклого света, пробивавшегося сквозь грязные окна. Заношенная куртка с дырой на рукаве, где он зацепился за гвоздь, драные на коленях джинсы пропахли табаком, кислятиной и въевшейся в кожу вонью.
На улице его уже ждали.
Два здоровяка, пацаны Крота, стояли у ржавого фургона, глаза пустые, как у дохлой рыбы, лица в шрамах от старых драк.
Один сплюнул на асфальт и кивнул:
– Иди, босс зовет. Чего встал, как вкопанный?
Леха молча кивнул, но внутри все сжалось. Он знал, что это значит – опять дело, от которого руки потом дрожат.
Встреча с Кротом
Крот сидел в своей забегаловке на углу, где пахло перегаром, жареным луком и потом от десятка таких же оборванцев, как Леха. Стены в пятнах, столы липкие от пролитого пива. Крот – невысокий, коренастый, с лицом, будто вытесанным из камня, щеки в оспинах, глаза маленькие, колючие. На столе перед ним – полупустая бутылка водки, тарелка с недоеденными жирными котлетами. Леха вошел, замер у порога, не решаясь шагнуть ближе, чувствуя, как пот стекает по спине.
– Ты опоздал, – буркнул Крот, не глядя на него, ковыряя зубочисткой в зубах. – Опять вчера нализался?
– Нет, Крот, я… просто холодно было, не выспался, – промямлил Леха, глядя в пол, где валялись окурки.
Крот махнул рукой, зубочистка полетела в угол:
– Ладно, не ной. Дело есть. Простое. Даже для такого, как ты. Пакет доставишь. Вот, держи. – Он сунул сверток, завернутый в старую газету, с пятнами от кофе. – Сделаешь чисто – на бутылку дам. Облажаешься – сам знаешь, что будет. В канаве окажешься, как тот Витька.
