Это случилось в одно мгновение. Хотя нет, мгновений случилось несколько. Сперва яркая вспышка где-то там, в недосягаемой взору вышине, потом нарастающий гул, страшнейший грохот и ураган. Такого урагана здесь никогда не было. Он вырывал с корнем деревья, переворачивал автомобили, срывал крыши с домов и кружил их, словно мятые фантики от съеденных конфет. Я тогда, как раз зашел в магазин прикупить мяса для дружеского пикника. Я собирался в отпуск и решил отметить это славное событие на берегу реки. Как всё хорошо начиналось… Я, только и успел удивиться страшной мощи внезапного урагана, как над головой раздался ужаснейший треск и сверху что-то посыпалась. И если бы не истошный крик «сюда!», то упавшая сверху железная балка навсегда прервала бы мои всякие ощущения окружающей действительности. Но тот истошный крик спас меня. Кто это крикнул, я не понял, но среагировал мгновенно. Вот он спасительный выход! Я прыгнул в дверной проем, упал, скатился по ступенькам, и, превозмогая боль, попробовал побежать, сделал несколько шагов, но запнулся, врезался в стену да так крепко, что аж искры из глаз. Тьма кромешная: куда бежать? Некуда! А позади меня что-то гремело, хрустело и скрежетало. Ужас скрутил меня безжалостной удавкой, согнул, скрючил и бросил дрожать к стене на холодный бетонный пол.
А потом всё как-то разом стихло и стало еще страшнее. Кромешная тьма и могильная тишина. Тихо до жуткого звона в голове и мысль:
– Неужели всё?
Я осторожно отнял от лица горячие ладони и еле слышно прохрипел.
– Есть тут кто?
– Я! – откликнулся хриплый дрожащий голос.
– Кто ты?
– Иван – я, грузчик здешний…
И вспыхнул яркий свет. Луч мощного фонаря заскользил по полкам, коробкам и ящикам, которых здесь оказалось превеликое множество. Из-за коробок выбрались еще три испуганных человека.
Итак, пять человек оказались запертыми в глубоком подвале универсама. Грузчик Иван скоро обследовал все закоулки подвала и удрученно развел руками: выхода не было. И тут случилась истерика с Майей, с самой молоденькой в нашей несчастной компании. Майя рванулась к исковерканному дверному проему, из которого торчали огромные куски бетонных плит с оголившейся арматурой и, захлебываясь от слез, завопила:
– Пустите меня! У меня там ребенок остался! Ребенок! Пустите!
Успокаивала Майю Рита – продавец-кассир. Рита оказалась здесь единственным человеком, с которым я был хотя бы немного знаком до этой трагедии. Я часто заходил в универсам по пути с работы и уже перезнакомился с половиной здешних продавцов. Одним из представителей той половины как раз и была Рита. Добрая женщина, душа – человек. Еще вместе с нами сидел на грязном полу Виталий – человек, которого я видел впервые, угрюмый, необщительный, а потому весьма неприятный по первому впечатлению. Когда нервный шок слегка отпустил нас, все схватились за мобильные телефоны. Однако меня ждало жесточайшее разочарование. Сунув руку в карман, я мгновенно вспомнил любимую шутку своего друга Гоши. Гоша, чаще всего не к месту, приставал ко всем с одним и тем же вопросом.
