Глава 1. Первый шаг на льду
Когда Варе исполнилось шесть лет, мама спросила:
– Хочешь попробовать кататься на коньках?
– Это как принцессы? – глаза у Вари сразу засияли.
– Ну, почти как принцессы, – улыбнулась мама. – Только в перчатках и
с ушибами.
Варя понятия не имела, что такое «ушибы», зато слово «принцессы» запомнила крепко. И вот, в субботу утром, они пришли на каток. Он был большой, холодный и пах мокрыми варежками и замёрзшим железом. Но всё это Варя почти не замечала. Она смотрела на девочек, скользящих по льду, как по воздуху. У кого-то платье было голубое и блестело, как снег на солнце, у кого-то – розовое с пайетками. А музыка звучала такая нежная, как будто кто-то шептал сказку прямо в уши.
– Мам, я точно буду танцевать вот так! – сказала Варя и показала руками восьмёрку. Почти сбила тётеньку с термосом.
– Сначала надо хотя бы встать на лёд, – тихо ответила мама, застёгивая на Варе коньки.
Коньки были немного велики. Варя чувствовала себя деревянной куклой: ноги в стороны, пальцы мёрзнут, а шнурки – как будто их завязал пират. В зале было холодно, но внутри – жарко от волнения.
В первый раз Варя ступила на лёд, держась за бортик. Сделала шаг… и тут же села.
– Ай! – она обернулась на маму, будто лёд её нарочно толкнул.
Рядом кто-то прыснул от смеха. Варя подняла глаза – перед ней стояла девочка в такой же, как у неё, шапке с ушками.
– Я тоже в первый день шлёпнулась сразу! – сказала девочка. – Прямо лицом в лёд. Я Лена.
– А я Варя, – ответила девочка, и ей стало чуть теплее.
Лена протянула руку, помогла подняться. Потом они вдвоём катались вдоль бортика, держась за него и друг за друга. Иногда падали, иногда крутились, иногда просто смеялись. Лена придумывала имена для всех фигуристок: одна была «Королева Вихря», другая – «Прыгучая Плюшка».
– А ты как будешь называться, когда станешь чемпионкой? – спросила Лена.
– Я? – Варя задумалась. – Я буду… Танцующая на льду. Потому что я хочу, чтобы мой танец был как мечта.
Лена кивнула, как будто поняла. Потом они вместе снова грохнулись на лёд.
Тренер, строгая женщина с высоким хвостом и голосом, как свисток, подошла, скрестила руки:
– Мы тут не в цирке, девочки. Лёд – это серьёзно.
– Мы просто… знакомились, – сказала Варя, вставая. Ушиб не так уж болел, если не думать о нём.
Тренер вздохнула, но улыбнулась уголками губ.
