– Прие-е-е-хали! – громко сказал Ваня, прижимая нос к запотевшему стеклу. А вот и родная деревня. Рядом сестрёнка Валя прижала к себе рюкзачок с книжками, альбомами, карандашами, игрушками и куклой Зоей. Автобус свернул с асфальта и зашумел по деревенской дороге – ухабистой, с пыльными лужами и лопухами по краям. Они проехали мимо знакомых изгородей, кривых сараев, цветущих лилий, и, наконец, увидели бабушкин дом – с белыми ставнями, зелёной крышей и старой вишней у калитки.
Бабушка уже стояла на крыльце – в своём голубом платье, с тёплой улыбкой и приветливым взглядом.
– Бабу-у-ушка! – крикнули Валя и Ваня одновременно и выбрались из автобуса.
Бабушка подставила по очереди щёки для поцелуев, чмокнула каждого, взъерошила волосы Вани и подмигнула Вале.
– Ну, вот вы и в Малинёвке, мои внучата. Такие повзрослевшие, а как же давно я вас не видела! – засмеялась она. – Проходите скорее, а то пирог остывает.
Они вбежали в дом. Всё было на своих местах – синие занавески, скрипучий пол, кресло с пледом и запах: тёплый, бабушкин, с примесью ванили, укропа и чего-то немного загадочного.
Пока бабушка разливала по чашкам компот, Ваня оглядывался: не изменилось ли что-то с прошлого года? Валя уже заглянула под подоконник – там, как всегда, лежал журнал с кроссвордами.
– А чего ты нам не пишешь по электронной почте? – спросил Ваня с набитым ртом.
– Да у меня, милый, электронная только плита. А все письма – в сундучке, который вы никогда не найдёте, – ответила бабушка хитро и вдруг добавила:
– А у того, у кого хватит любопытства – найдёт мой Летний Секрет.
– Какой ещё секрет? – Валя тут же выпрямилась.
– Тот, что прячется в саду. Или не в саду. Или вообще не там, где ищут, – пожала плечами бабушка. – Его никто его не находил… пока.
Ваня прищурился:
– Это загадка?
– А как же! – сказала бабушка. – И не простая, а летняя. Только тем открывается, кто умеет замечать невидимое.
Дети переглянулись.
В этот момент из-за дивана вылез кот Уголёк, обнюхал рюкзаки и улёгся посреди комнаты, как будто он – главный в доме.
– А он знает секрет? – спросила Валя, кивая на черного кота Уголька.
– Может быть, – улыбнулась бабушка. – Но он молчит, не выдает секретов.
Когда они вышли после ужина на крыльцо, солнце клонилось к горизонту, и всё вокруг – вишня, забор, кусты смородины – казались немного золотыми.
