Больше всего на свете Лерметт любил пропадать где-нибудь.
Например, на самой-пресамой верхушке высоченного дерева. Вот уж
оттуда его никакие рыцари не снимут. Не залезут даже. Потому что
взрослые и в доспехах. А еще можно затаиться на дне оврага. Или и
вовсе утянуться в соседний лес на пару деньков. Там его просто
никто не найдет. Разве только собаки… так смешно смотреть, как они
кружат по лесу, а голову задрать и на дерево посмотреть нипочем не
догадаются. А если все-таки учуют – точно потеха начинается: как
примутся на ствол наскакивать, как возьмутся облаивать! Можно
подумать, не принца нашли, а белку… вот глупые! Уже потом, когда
отец вместо своры борзых начал посылать в лес одного Дичка, игра
стала гораздо интереснее. Дичок никогда не взлаивал на горячий
след, не тявкал, не поскуливал. Он всегда напрыгивал на Лерметта
неожиданно. И не гавкал во всю глотку, призывая дурацких рыцарей.
Нет, Дичок ни за что не стал бы так предавать приятеля. Он просто
хватал принца зубами за шкирку, закидывал на спину и неизменно
доставлял хохочущего мальчишку к воротам замка. Так гораздо лучше,
чем угрюмо ковылять домой под опекой усталых от двухдневного шляния
по лесу рыцарей.
-- Медведь-шатун, -- неизменно говорил в таких случаях отец. –
Медвежонок-шатуненок.
Лерметт в таких случаях неизменно же приосанивался, взглядывал
украдкой в большое полированное зеркало – и всякий раз огорченно
сникал. Нет, ну какой же он медведь? Тощий, встрепанный… ни виду,
ни силенок. Так, котишка недокормленный. Отец, тот и в самом деле
на медведя похож – мощный, кряжистый. Плечи широченные – сразу
видать, сколько лет доспехи носит. А вот Лерметту не повезло. Он не
в отца удался, а в маму… нет-нет, он любит маму, он ничего такого
сказать не хотел… ну, такого… которого… а все-таки лучше бы ему
было в отца пойти – как он будет кольчугу надевать, такой хлипкий?
Кость узкая, легкая… котишка и есть.
-- Какой же я медведь? – горестно спрашивал Лерметт, шмыгая
носом.
-- Медведь-медведь, -- смеялся отец. – Самый настоящий. Ведь вот
же и волк клыки показывает, и собака рычит, и кот когти выпускает.
По всякому зверю понять можно, сыт он и доволен или злится и хочет
напасть. Что лев, что тигр… и только у медведя на морде не
написано, какую шкоду он учинить вздумал. В точности как у
тебя.
