******
Адвокат по арбитражным делам – Спиро Альберт Евгеньевич – мужчина приятный во всех отношениях, обладающий, – как и полагается при его профессии, – весьма представительной внешностью и внушающей неистребимое доверие убедительностью в голосе. А кроме этого, Альберт Евгеньевич выглядел на добрый десяток лет моложе своих пятидесяти пяти и знал об этом.
Вчера он поздно вернулся домой, – был на банкете по случаю юбилея одного своего бывшего клиента, где выпил несколько больше пары бокалов, – обычной своей нормы, – да к тому же и лёг после полуночи, по причине чего, несмотря на контрастный душ и тот факт, что проснулся уже далеко не ранним утром, Альберт Евгеньевич чувствовал некоторую оглушённость и расслабленную вялость во всём теле.
Он посмотрел на часы: скоро десять, меньше, чем через час у него встреча в кафе со странной женщиной из фирмы, интересы которой он защищал не так давно в арбитражном суде. Она позвонила вчера вечером и ссылаясь на своего шефа, умоляла о встрече, несколько раз повторив, что речь идёт о жизни и смерти.
Альберт Евгеньевич мало что понял; в ресторане было довольно шумно, а позвонившая женщина явно не очень хорошо владела собой. Да и, честно говоря, не слишком-то хотелось вникать, но что-то в её голосе, страстном надрыве, с которым она обращалась к нему, привлекло его до такой степени, что он назначил встречу в небольшом, симпатичном кафе, о котором мало, кто знал, расположенном на первом этаже соседнего с ним дома. Очень удобно. Адвокат часто назначал встречи, которые по каким-то причинам не мог или не желал проводить в офисе или поручать своим помощникам, именно там.
Спиро жил один, несмотря на то что был давно и как он сам шутил, безнадёжно женат. Такой вариант гостевого брака он предложил Веронике на десятом году их совместной жизни и на таких условиях, противостоять которым было бы весьма затруднительно и женщине менее расчётливой, нежели его вторая супруга.
Альберт Евгеньевич был человеком общительным, да и публичность, являющаяся, чуть ли не основным содержанием его профессии, практически полностью исключала возможность какой бы то ни было автономии. Несмотря на это, а быть может, именно благодаря данному обстоятельству, жить Альберт Евгеньевич предпочитал один. К такому выводу он не пришёл в одночасье, но отчётливо и крайне остро осознал неумолимую потребность в этом, ещё только подбираясь к своему полусотенному юбилею.
