В тридевятом царстве, в тридесятом государстве, как и во всякой сказочной стране, есть Волшебный лес. В этом лесу до сих пор счастливо живет малыш Ржони Рыж. На самом деле, он не маленький, а просто относительно небольшого роста. Ржони – пухляш, покрытый рыжей шерсткой, с белыми мордочкой и грудкой. Ушки у него крупные и округлые. У Рыжа круглые черные глазки, которыми он с любопытством смотрит на мир, и улыбчивый ротик. У Ржони цепкие желтоватые ручки и ходит он немного вперевалку. Наш маленький друг похож одновременно на чебурашку, мышь и сову. Он бывший ученик Лесной Первой школы, а теперь студент факультета Наихимейшей Химии Лесного Института, высшего учебного заведения в Волшебном лесу. Одна из самых приятных историй в еще пока недлинной жизни Ржони – его поступление в Институт накануне новогодних праздников, перед Самым холодным годом за последние сто лет. Наш герой всегда рассказывает об этом своем достижении при первом знакомстве, и оно действительно достойно внимания!
Летом перед Самым холодным годом Мама и Папа семьи Рыж уехали в необходимую длительную командировку за пределы Волшебного леса. Сын Ржони остался жить с бабушкой Кноти. Бабушка и ее любимый внук очень походили друг на друга, хотя старушка была совсем низенькой и седой. Маленькая семья обосновалась под Сотым деревом ближе к окраине Леса. В их подземную многокомнатную квартиру вела внутренняя лестница, начинающаяся у обширного дупла этого дерева. Каждый член семьи проживал в собственной уютной комнате, и, кроме того, наличествовала большая общая территория: целый зал. В нем бабушка и внук обычно встречали гостей пахучим лесным чаем и разнообразным вареньем. Вокруг Сотого дерева всегда витали вкусные запахи, и гости регулярно заглядывали к Ржони и Кноти на огонек. К внуку часто заходили его школьные друзья, а к бабушке регулярно прилетала лучшая подруга – Пегая Ворона.
Ворона работала сторожем в Лесном Институте. Гоняя чаи у старенькой Кноти, она с упоением расхваливала свою работу.
– Наш институт очень большой! – восхищенно рассказывала гостья, извлекая клювом из шишек аппетитные семена. – Это самое высотное здание у нас в лесу! Никак не ниже, чем Волшебная управа. А самый лучший из всех факультетов – это факультет Наихимейшей Химии.
– Почему? – хозяева дома не ленились постоянно задавать один и тот же вопрос, потому что изобретательная гостья каждый раз придумывала новые ответы.
