– Ольга Михайловна, не могу. Ну вот никак не могу. Неужели больше некому? – отчаянно проскулила я в трубку.
– А кто, Марин? Симакова с мужем в Европу укатила, Кудрявцевой рожать вот-вот. Я ж не знала, что Малышева ногу сломает. А Снегурочка на костылях… Сама понимаешь.
– Ну, может она их спрячет осторожненько и никто не заметит?
В динамике раздался вздох. Я опустила плечи. Посмотрела на тумбочку, где аккуратно лежали ключи от машины, кредит за которую платить ещё год. Соблазн получить за один день работы сумму, покроющую месячный платёж, подталкивал согласиться. Вот только чего мне это будет стоить…
– Только тридцать первого?
– Да. Один день. На другие дни замену нашла.
– Ладно, уговорили.
Я сбросила звонок и сжала голову руками. Работа в канун Нового года меня не смущала, как и то, что придётся ходить по квартирам и офисам несколько часов. Не в первой. Да и отказывать Ольге Михайловне, старой подруге мамы, не хотелось. Но мысль о партнёре вгоняла в уныние.
– Выше нос. Мне надо потерпеть эту рожу всего один день. А потом купить в алкомаркете успокоительное и домой, встречать Новый год.
Неделя до нового года пролетела незаметно. И чем ближе был день Х, тем сильнее меня колошматило от мысли о том, с кем предстоит работать.
Утром 31 декабря я подъехала к офису фирмы «Веселей» за костюмом и подарками. Заодно пришлось ждать Деда Мороза, который так некстати накануне попал в ДТП с таксистом и сдал свои «сани» в автосервис.
– Час от часу не легче, – пробубнила я, видя как Артём идёт по парковке к машине.
В распахнутой дедоморозовской шубе, с посохом, мешком подарков за спиной и стянутой на шею бородой на доброго дедушку он точно не походил. Сдвинутая на затылок шапка и походка враскачку скорее выдавала в нём заядлого тусовщика, чем любителя стихов о зиме.
– Привет, – невозмутимо сказал он, впихнул мешок на заднее сиденье, потом плюхнулся на переднее и закрыл дверь. – Как жизнь?
– Дверьми не хлопай.
– Я вижу, Снегурочка не в настроении?
– Откуда бы ему, интересно, взяться. В такой-то компании.
Артём зыркнул на меня, усмехнулся и потянулся к ремню.
– Зачем тогда вызвалась работать, если я так тебя раздражаю?
– Я вызвалась?! – я возмущенно вытаращилась на него. – Да если б не Ольга Михайловна, я бы на пушечный выстрел…
– Заводи, давай. Поехали. Пять адресов на сегодня, и ты свободна.
