Самые большие тягости в жизни из-за любви.
Из-за её отсутствия или наличия.
В шаттле пахло потом и грязными носками. Сильные мира сего вывезли не одну сотню людей на Олимпию. Артём поморщился, глубоко вдохнул. Лучший способ привыкнуть к неприятным ароматам – сделать их частью себя. Резкий выдох. Вдооооох. Фух. Полегче.
– Кто купил? – круглолицый широкоплечий сосед в обтягивающей майке толкнул Артёма в плечо.
– Что, прости? Не расслышал.
Задавать такие вопросы верх наглости. Еще бы узнал, сколько ему будут платить за одну игру. Конечно, он расслышал. Но хотел дать мужику передумать, чтобы тот не получил в своё наглое табло.
– Кто. Тебя. Купил. – с бычьим напором сказал мужчина.
Артём глянул через плечо. Сзади целый ряд таких же амбалов. Он и сам не хлипкий малый, иначе бы не прошел отбор, но эти… Куда внушительнее. Плечистые, накачанные вышибалы с квадратными мордами и агрессивными взглядами. Еле помещаются в компактных креслах шаттла. Наверное, на Земле даже в рядах коллекторов кризис. Ладно, нарываться не стоит.
– Бес.
– Будем друзьями. – утвердил мужчина и протянул руку, – Колян.
«Похоже, придётся»
– Артём.
«А если бы меня купил Святой?»
– Будешь Рыжим.
«Не привыкать»
Несколько секунд крепкого рукопожатия и игры в гляделки уравняли позицию. Колян расслабился и разжал ладонь. Правила поведения в обществе знает каждый с малых лет. Избегай драки если возможно. Отвечай на вопросы честно, сам не спрашивай лишнего. Если протягивают руку, смотри в глаза, не моргай, пока другой не отведёт взгляд. Иначе будешь на стороне слабых, уготовишь себе лишь вечное бегство.
– Эти под Змеем, – мужчина едва заметно указал мизинцем на сидящих впереди, – трое в начале от Мигеры, двое под Воином…
Артём молча запоминал, присматривался. В шаттле тридцать мужчин от двадцати до сорока. По пять в ряд. Три часа полёта можно провести и без конфликтов. Он. Должен. Выдержать. Обещал Алисе, глядя в её небесно-голубые глаза, что так и будет.
– Почему ты мне это рассказываешь?
Корабль тряхнуло. Кресла плотно фиксировали туловище, но мозг внутри черепной коробки, как маятник, дернулся туда-сюда и замер.
– Ты, кажется, славный малый, Рыжий, но не пойму выгодное ли вложение для Беса, – улыбнулся Колян.
Артём пожал плечами и прокрутил ленту памяти. Видел ли он это круглое самодовольное лицо раньше? Некрасивый широкий нос, густые черные брови, узкие, глубоко посаженные, заискивающие глазки. На отборочном турнире точно нет. А среди десятков миллиардов мигрирующих туда-сюда жителей Земли слишком много похожих.
