На городской площади собралось столько тенгри, сколько Тим ещё никогда-никогда не видел. Конечно, на летнее солнцестояние и на праздник дружбы народов Нижней и Небесной земли тоже много людей. Но чтобы зимой?! Когда нужно готовиться к Новому Году и Рождеству? Когда взрослые заняты с раннего утра и до позднего вечера? Когда и мама, и папа не успевают завтракать и собирают подарки для жителей твёрдой земли? Когда даже домашний орёл Большой Джи устаёт так, что прячется на чердаке?
«Не-е-е-е-т, – удивлённо оглядывался Тим, – такого никогда не было».
Мальчик приподнялся на цыпочки, чтобы хотя бы немножечко разглядеть что же там впереди, на ледяной сцене. Но люди так плотно стояли друг к дружке, что он увидел только швы на темно-синей куртке мужчины впереди. Мама с папой одернули сына и покрепче сжали его ладони.
– Друзья, успокойтесь, – сказал женский голос, – Старейшина идёт.
По толпе волной пробежал шепот и затих. Тим замер вместе со всеми.
– Папа, мне не видно, – насупился мальчик.
– Там ничего интересного, – фыркнул папа.
«Ну да… – надулся Тим и подумал, – Разве столько людей пришло бы смотреть это самое “ничего интересного”?».
Снег под ногами превратился в манную кашу. Сбитые комки так и норовили заползти Тиму в ботинки. Хорошо, что на Небесной земле не бывает грязи и в любое время года всё беленькое, чистое.
Толпа оживилась, захлопала. Тим понял, что вышел Старейшина. Сто лет назад главный тенгри был первым Дедом Морозом, так и носит с тех пор длинную белую бороду.
– Мы собрали вас здесь, – донёсся хриплый голос старика, – чтобы сообщить очень неприятную новость. Очень неприятную. Очень. В нашем городе завелась Фырча.
Все тенгри, как один, в ужасе ахнули. И мама с папой. А у Тима даже пробежали острые мурашки по всему телу. Старейшина продолжил и стало ещё страшнее:
– Если мы не разберемся с Фырчей за два дня, то не сможем поздравить жителей твёрдой земли с Новым Годом. Дети не получат подарков, на площадях не поставят ёлки и не развесят гирлянды, а снег превратится в дождь потому, что никакого волшебства не будет.
Мама с папой схватили Тима и резко потащили домой. Мальчик едва успевал шевелить ногами и, казалось, иногда летел – так быстро шли родители.
– А я говорила, не надо тащить туда ребёнка, – злилась мама на папу.
На её длинные тёмные волосы падали крупные ажурные снежинки. Но мама почему-то не обращала на них внимания. Раньше она останавливалась, разглядывала их и выбирала самые красивые для домашней коллекции. Папа тоже вёл себя не как обычно – хмурился и что-то недовольно бубнил. А Тим только и мог, что думать: «Фырча! У нас в городе! Завелась! Ещё и перед праздниками! Какой ужас!».
