Войска проходили под балконом. Не сказать, чтобы их было так уж
много: шла отнюдь не многотысячная армада, но все-таки, по местным
меркам это была грозная сила, не раз громившая сильных и опасных
врагов.
Отступники, многочисленные, полезные, но практически не имеющие
боевой ценности – создавали толпу зрителей. Их не гоняли на
тренировки, не заставляли ходить строем… Все, присутствовавшие
сейчас на параде надеялись, что ситуации, когда этих крестьян
придется ставить в строй – никогда не возникнет. Поскольку ситуация
эта получалась очень уж плохая.
Еретики, многочисленная, но относительно слабая пехота, шагали,
чеканя шаг, удерживая длинные копья в положении «на плечо».
Луки покачивались над головами девушек-лучниц, а колчаны
синхронно хлопали по бедрам. Щитоносцы первой линии сверкали
металлической отделкой тяжелых каплевидных щитов. Честно говоря,
их, в основном, как и отступников, старались не выпускать из
города: еретики несли службу на стенах, обслуживали боевые машины,
следили за порядком в городе, в общем, выполняли задачи, не
требующие запредельной боеспособности.
Оборотни, тяжелая, малоуязвимая, но немногочисленная элитная
пехота шагала за еретиками. Сверкали начищенные зерцала на тусклых
боевых кольчугах. Червленые щиты, похожие на те, которыми
прикрывались еретики, но большего размера, покачивались в такт
мерному шагу. Метательные франциски и тяжелые боевые клевцы свисали
с широких кожаных, покрытых заклепками, поясов.
Обычная тактика Хранителей Древних, одной из многочисленных
фракций в мире Лендлордов, мире, начинавшемся как игра, развлечение
для желавших уйти от сложностей реальной жизни, но ставшем чем-то
существенно большим, состояла в том, чтобы погасить вражеский удар
на длинной линии еретиков, засыпать врага не слишком точными и
убойными, но многочисленными стрелами, а потом – нанести удар
оборотнями. При этом оборотни углублялись в позиции противника, и
можно было пренебречь их особенностью: тем, что, будучи ранены, они
теряли способность различать своих и чужих, и рвали ближайшего
живого, чтобы его жизнью пополнить свою. Но хозяин этого замка
предпочитал беречь войска. Возможно, это диктовалось прагматичными
соображениями, а может быть – роль сыграло лишь одно имя, навсегда
оставшееся на одном из черных столбов у замковых ворот. Так что
еретики оставались дома, в замке, а в качестве массовки выступали
обычно массовые призывы с планов Жизни и Хаоса, к примеру –
демонические нелетающие птицы орнисы.
