*******
Дэниэл ехал уже третий час, и если верить карте приближался к небольшому городку Пампкин Хилл. Так что, если карта не слишком устарела, и он ничего не напутал, не пропустил, например, поворот; или этот самый захолустный городишко не снесло в прошлом году каким-нибудь торнадо по имени, скажем, Джулия, то уже через час он будет принимать душ в уютном, но наверняка слегка старомодном номере провинциальной гостиницы.
Настроение его заметно улучшилось, он надел солнцезащитные очки, приоткрыл окно и поймал музыкальную волну. После короткого дождя снова выглянуло солнце, и Дэн решил, что это хороший знак. В конце концов, должно же и ему когда-то повезти. Череда личных и профессиональных неурядиц – это ещё не повод для того, чтобы просто взять и махнуть на себя рукой. По радио женский, довольно приятный голос пел о какой-то волшебной ночи, после которой всё остальное будет неважно до такой степени, что некто, к кому обращалась неизвестная певица, навсегда позабудет обо всём. Особенно ему понравился припев, так что в самом конце Дэн стал даже подпевать, отбивая ритм пальцами на руле: «Навсегда-а, навсегда-а, да-да-да, ты забудешь, ты забудешь обо всё-о-м, дождись лишь ночи, любовь моя…»
Дэн подумал, что лучших напутственных слов, чем в этой случайной, незатейливой песенке он бы даже сам себе не подобрал. Чёрт возьми, действительно пора уже перестать жить прошлым. И забыть всё, как страшный, несчастливый сон. Сколько можно?! Ему всего тридцать семь, он здоровый, сильный мужик, которому не привыкать начинать с чистого листа. Так вышло, что семейная жизнь не задалась, что ж, так бывает. Возможно, он просто выбрал не ту женщину. Никто, по большому счёту не виноват. Конечно, обидно, когда близкий человек, с которым прожил несколько лет, вдруг подаёт на развод, выставляет тебя из дома, да ещё и добивается ограничения в общении с дочерью. Это, конечно цепляет… Да ещё как… Тем более, когда это случается неожиданно, без всякой видимой причины. Хотя так не бывает, конечно. Он в курсе. Ему же не пять лет. Причина есть всегда. Особенно если женщина после семи лет брака в один миг решается разрушить всё. Это уж наверняка, что-нибудь да значит. Но в жизни случается всякое, он ведь просто понять хотел, что произошло. И с этой целью пришёл к жене, а она… вызвала полицию, кричала в трубку, что он ей угрожает. И вместо разговора – судебное предписание не приближаться к ней и ребёнку ближе, чем на 100 метров. А вместо домашнего пирога с тыквой и молоком накануне Хэллоуина – незнакомая трасса, и чужой, заштатный городок с глуповатым, каким-то клоунским названием – Пампкин Хилл. Хотя учитывая, как прямо на глазах его жизнь стала разваливаться на части после его семейной истории, совсем неудивительно, что он решил уехать из ставшего ненавистным родного города в буквальном смысле, куда глаза глядят и начать всё сначала.
