"ЗАЩИТА ОТЕЧЕСТВА ДОЛГ КАЖДОГО ГРАЖДАНИНА РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ"
- гласила надпись над коваными воротами. Желтые пятиконечные
звезды, выщербины от пуль, копоть от близких взрывов. И эмблемы
канувшего в Лету государства на жутком, кроваво-красном щитке.
Каждый из входивших в здание с недоверием, злостью или
безразличием читал этот лозунг, пока ждал открытия тяжелых,
усиленных листами металла, ворот. Сейчас примитивные агитки не
могли вызывать никаких светлых чувств. Даже самые ярые патриоты
больше не верили ни в государство, ни в свой долг перед ним. Закон
и порядок страны рухнули, не выдержав натиска тяжелой внутренней
угрозы, и погребли под собой большую часть населения. Ни полиция,
ни военные, ни МЧС никак не могли помочь своим беззащитным
гражданам. Зато могли банды и группировки.
Самой милосердной среди них казалась фракция Новых Христиан. Они
не делили людей на боевиков и скот, как это делали в Отряде, не
пускали вперед на патрулях, как мелкие банды, и не выжимали досуха
на тяжелых работах, как делали все остальные группы.
Монахи буквально с первых дней апокалипсиса стали организовывать
свой быт, отгонять зомби и помогать погибающим вокруг людям. На
фоне остальных - практически безвозмездно. И обезумевшие от страха
граждане поверили им. Беженцы шли непрерывным потоком, прося,
требуя, умоляя защитить их от кошмарной действительности, ломились
в ворота церковников, взывая к милосердию, или даже атакуя их
лагерь, уповая на собственную силу.
Монахи не отказывали никому. Они усмиряли гордых, осаживали
крикливых, кормили голодных и давали защиту гонимым. Но у каждого
действия есть своя цена. С того самого момента, как человек входил
на территорию Храма и просил о помощи, он переставал принадлежать
себе. Так случилось и с молодым Артемом, пришедшем к Церкви чуть
больше недели назад.
В тот роковой день, когда Катастрофа вошла в стадию кульминации,
он, как и всегда, сидел за столом в своем офисе недалеко от центра.
Единственный, кто вообще вышел на работу в такое неспокойное время.
По улицам бродили солдатские патрули, на людей могли напасть
бандиты, бродячие собаки или какие-то сумасшедшие, а супермаркеты
вокруг то и дело начинала штурмовать толпа.
Впрочем, юный дизайнер-иллюстратор был человеком упертым и
довольно зацикленным. Цепочка "Работа-магазин-дом-работа" вполне
неплохо описывала всю его жизнь. Свои обязанности он привык
выполнять до конца, и ждал того же от других.
