Февральским утром девяносто первого года мы договорились встретиться с Толяном, надо было ехать, смотреть помещение, которое предполагали арендовать для своего офиса. Место предложил Толин приятель, подыскал за мзду, конечно, а куда ж денешься, таки в капитализм идём.
Это оказалась небольшая районная библиотечка, половину читального зала и книгохранилища которой нам любезно предложила использовать по договору аренды директор библиотеки, молодая женщина лет тридцати пяти – сорока. Подписали договор, заплатили аванс за квартал. Помещение было изрядно обшарпанным, как и любая библиотека в СССР, надо было делать ремонт, иначе бы наш офис был весьма непрезентабельным. Нашли строителей, договорились разделить читальный зал на две части перегородкой с большим окном. В малой запланировали расположить директора, сиречь меня, заместителя и бухгалтера, в большой – разместить всю остальную нашу братию.
***
Витька Романов познакомил меня с Павел Ивановичем, директором Химзавода, который являлся одним из наших учредителей, и начальником отдела сбыта – продувным экземпляром по имени Леонид. Побеседовали, директор обещал всемерную поддержку, я предложил отметить начало сотрудничества в ресторане, договорились встретиться через пару дней в «Москве» вечерком.
На первые наши посиделки с директором и его замом мы отправились вдвоём с Толяном. Думали, что это будет, по сути, деловая встреча, а заводчане решили просто отдохнуть, расслабиться и явились с жёнами. Посидели, закусив и крепко выпив, партнёры наши заголосили – стали петь. Караоке тогда ещё в помине не было, поэтому горланили мы, просто сидя за столом в зале ресторана, пели то, что хотели петь их жёны. В основном это были какие-то песни о тяжкой женской судьбе, было забавно. В московских ресторанах это уже как-то мало практиковалось, на нас поглядывали, но куда нам было деваться, и мы орали вместе с нашими гостями: «Один раз в год сады цветут…»
Встречались мы с руководством завода довольно регулярно, если я забывал заказать ресторан, то замдиректора по сбыту – Коган – мне напоминал об этом:
– Алек Владимирович, что-то давно не виделись.
Надо сказать, что до момента появления у нас офиса в Орехово почти все наши деловые переговоры мы проводили в ресторане «Москва», расположенном на седьмом этаже гостиницы «Москва». Нужно было место, где можно было просто поговорить, не в подъезде же встречаться. Не лишним было и перекусить по ходу беседы, но вот алкоголь – это было проблемой. Приходилось выпивать каждый день, а когда ты понимаешь, что должен сохранять голову ясной, это занятие не доставляет удовольствия. Иногда дискуссия о том, кому сегодня идти вечером в кабак и обсуждать проблемы, бывала очень напряжённой. А в денежном отношении на тот момент это не являлось проблемой – ресторанные цены далеко отстали от наших доходов.
