Предыстория
За трое суток до...
Он выключил вирт-связь, сразу после того как ему переслали
сообщение по каналам, о которых знали только двое. Не слишком ли
поздно пришло сообщение? Ладно. Мало ли что могло помешать. Главное
- пришло, и придётся действовать быстро, чтобы успеть до
обозначенного срока...
Переславший сообщение надменно поднял голову. Этот - на том
конце вирт-связи, считающий себя во всём сильным и первым, будет
жертвой, добровольно идущей на заклание. Теперь осталось лишь
подготовить декорации, чтобы была соблюдена видимая естественность
того, что произойдёт. А там - останется выждать каких-то несколько
лет, чтобы избавиться от лишней детали (если она ещё будет в живых)
и легко взять то, что по праву принадлежит только ему самому.
Будущая невольная причина всех страшных происшествий, та самая,
которую так высокомерно обозвали деталью, пыталась заснуть на
жёсткой койке нижней палубы космического лайнера. Удавалось плохо.
Получалось лишь слегка задрёмывать. Очень хотелось есть... От
скудного ужина, предложенного куратором группы, остались только
воспоминания, хотя рациональная сторона её натуры и решилась
припрятать кусочек. Съеденный минуты через две после припрятывания.
Девушка вздохнула и постаралась думать только о сне.
Высохшая до костей, обтянутых сухой, истончённой от старости
кожей, лапа, когда-то бывшая кистью руки, медленно "листала"
прозрачные "страницы" виртуального списка пассажиров. Тяжёлые,
пожелтевшие от старости когти словно невидимо рвали эти не
существующие в реале страницы - настолько нетерпеливо
переворачивали их.
Раздел - нижняя палуба космического пассажирского лайнера. Графа
- список человеческих самок. Графа - цель приезда. Графа - работа.
Жёлтый коготь скользил по списку: возраст, родные, здоровье,
предыдущая работа, отзывы нанимателей. Стоп. Снимок. Тощие пальцы
огладили мелкий снимок, увеличивая. Девушка словно резко оглянулась
- и этот взгляд... Исподлобья, даже агрессивно. Лицо - округлое,
ярко выраженным смуглым сердечком. Большие чёрные глаза под бровями
вразлёт - пока не хмурится, прямой нос и упрямо выпяченные полные
губы - вроде черты и привлекательно мягкие, на первый взгляд, но
это лицо точно не кукольное. Утяжеляет его тот же взгляд - жёсткий,
оценивающий и чаще исподлобья. Для двадцатипятилетней - странный.
Волосы, густые, тёмные, заплетены в короткую косу. Девушка не
стремится привлечь к себе внимание противоположного пола. Даже
косметики нет. Не кокетка.
