Многие читатели наверняка подумают, что данное издание является первой частью моего справочника о чемпионатах мира с 1992 по 2019 гг. В общем-то, формально, по внешним признакам, оно может считаться таковым. Но в то же время это и не так. Дело в том, что сначала я провёл исследование именно за период 1992 – 2019, причём в тот момент исследовать более ранние времена даже не планировал. Объясню почему.
Примерно с началом 1990-х годов на уровне сборных команд наступила новая эпоха, когда соотношение сил по сравнению с предыдущими двумя-тремя десятилетиями кардинально изменилось, а именно – сильно возросла конкуренция, стало больше команд, претендующих на высокие места. Первая причина – прекратила существование сборная СССР, как команда, имевшая возможность на любые турниры собирать всех лучших игроков. Сменившая её сборная России не являлась такой же грозной и почти непобедимой силой, поскольку лучшие российские хоккеисты стали уезжать в Национальную хоккейную лигу (НХЛ), и на протяжении многих лет присоединяться к сборной для участия в чемпионатах мира спешили далеко не все из них. Вторая причина – резко вырос уровень сборных Финляндии и США. Если до этого в «большой хоккейной шестёрке» заметно выделялась «большая четвёрка» (СССР, Канада, Швеция, Чехословакия), то с началом девяностых финны и американцы перестали довольствоваться ролью «худших среди лучших», и с тех пор всегда входят в число вероятных претендентов на призовые места.
Поэтому первоначально мне было интересно измерить силу чемпионатов мира в рамках именно этой новой эры мирового хоккея. Однако после того как это было сделано, появился интерес провести аналогичное исследование и в отношении предшествовавшей эпохи – по крайней мере, начиная с 1977 года – когда на чемпионаты мира вернулась Канада, в составах которой к тому же стали играть профессиональные хоккеисты из НХЛ.
Для тех, кто ещё не видел моего справочника о рейтинге чемпионатов с 1992 по 2019 гг., вкратце перескажу, в чём заключается суть и цель исследования. Как известно, чемпионаты мира проходят без участия многих сильных игроков из НХЛ, задействованных в это время в матчах за Кубок Стэнли. Это даёт повод критиковать мировые первенства и называть их неполноценными турнирами. Тем не менее, каждый чемпионат мира не обходится без участия некоторых сильных игроков, включая даже звёзд мирового хоккея – когда меньше, когда больше. И у меня возникла идея измерить уровень силы мировых первенств, составив по итогам их условный рейтинг. За критерий я взял количество хоккеистов, включавшихся до или после в составы сборных на турнирах в формате «все лучшие». Логика проста – если игрока вызывали для участия на турнир среди самых сильных, то он по определению является игроком уровня первой сборной. И по количеству таких игроков можно судить как о потенциале каждой из сборных на том или ином чемпионате мира, так и об уровне турнира в целом.
