Хоккей – один из самых ярких и зрелищных видов спорта. При этом, к сожалению, большинство крупных турниров на уровне сборных команд проходит без многих наиболее сильных игроков. Причина заключается в том, что многие сильные хоккеисты играют за клубы североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ), а во время проведения крупных международных турниров – чемпионатов мира и Олимпийских игр – чемпионат НХЛ ещё не завершён, либо в нём не делается перерывов. Поэтому некоторая часть болельщиков и даже экспертов считают чемпионаты мира и Олимпиады без участия НХЛ-вцев неполноценными турнирами, по которым нельзя судить об истинном уровне силы хоккея различных стран.
За более чем столетнюю историю хоккея на данный момент (2020 год) только 14 турниров состоялось с участием всех лучших игроков (или, по меньшей мере, с наибольшим числом наиболее сильных игроков). Это восемь Кубков Канады / Кубков Мира (1976, 1981, 1984, 1987, 1991, 1996, 2004, 2016 гг.), пять Олимпийских игр, когда в НХЛ делался специальный перерыв (1998, 2002, 2006, 2010, 2014 гг.), и один чемпионат мира 2005 года, когда сезон НХЛ не состоялся из-за локаута.
Тем не менее, каждый чемпионат мира не обходится без участия некоторых сильных игроков, включая звёзд мирового хоккея. Хоть НХЛ и является самой сильной лигой в мире, однако и в других лигах по разным причинам играют некоторые хоккеисты уровня первой сборной, что позволяет им принимать участие в международных турнирах. Другая причина в том, что к моменту начала чемпионатов мира – концу апреля или началу мая – часть клубов НХЛ выбывает из плей-офф Кубка Стэнли, или вовсе туда не попадает, и хоккеисты из этих клубов получают возможность усилить свои сборные. Число таких игроков не является постоянным и варьируется от одного чемпионата мира к другому.
И у меня возникла идея измерить уровень силы чемпионатов мира (с 1992 года), взяв за критерий количество хоккеистов, включавшихся до или после в составы сборных на турнирах в формате «все лучшие». Логика проста – если игрока вызывали для участия на турнир среди самых сильных, то он по определению является игроком уровня первой сборной. И по количеству таких игроков можно судить как о потенциале каждой из сборных на том или ином чемпионате мира, так и об уровне всего чемпионата.
