Кто кого еще поймал?!

***

— Кофе? Где мой кофе?! — требовательно ворчал Муз, пока я вытирала просыпанный на стол сахар..

Этот призрачный тип поселился в моем сознании больше десяти лет назад и с тех пор знатно портил нервы.

Симпатичный мужчина с аккуратной бородкой, кофейными глазами и обворожительной улыбкой. Был бы реален — непременно попыталась бы заарканить себе в мужья!

— Да несу, несу... Черт! — выругалась я, как всегда, накапав по всему коридору.

— Спасибо, — половина чашки в голубой цветочек разом опустела. Как видимый только мне призрачный мужик вообще может пить?!

— Не обляпайся, — моя очередь ворчать. — Ты героя придумал?

— Угу. Будет тебе щас властный охотник, любимец девушек и просто красавчик! — Он замолчал, скрестив руки на мускулистой груди и выжидая театральную паузу.

— И? — я закатала рукава растянутого домашнего свитера и поудобнее уселась за ноутбук, приготовившись судорожно строчить первую главу новой книги.

— Щас расскажу! Всю клавиатуру слюнями закапаешь, а может, и стул прожжешь заодно! — с самодовольной ухмылкой заверил он.

— Алекс! — рявкнула я. Именно так я называю своего воображаемого вдохновителя. Настоящее имя муз всё равно упорно говорить отказывался. — Не тяни кота за...

— Не перебивай меня! — он поднял призрачный палец вверх, сам же не дав мне договорить.

— Итак! Главный герой... Высокий, с темными, как сама ночь, волосами до плеч, собранными на затылке в низкий хвост, породистым носом, голубыми глазами и волевым подбородком. Рельефный пресс, широкие плечи, вдохновенное лицо...

— Ничего так, настоящий мачо! — я в предвкушении потерла ручки. — Кто будет его дамой сердца?

— Не скажу. Дай сперва мужика опишу...

— Я уже поняла, что он очень крут. Даму давай!

— Сама придумай, — проворчал Алекс и сделал вид, что увлекся дождливым пейзажем за окном.

— Муз, ты офигел? Мне надо весь сюжет!

— Хорошо, диктую:

Однажды, в студеную зимнюю пору

Я из лесу вышел; был сильный мороз.

Гляжу...

— С ума сошел? Это Некрасов писал. Я же не поэт тебе!

— Совсем у тебя чувства юмора нет! — обиделся мой прозрачный друг. — Ладно, теперь серьезно...

Пролог

Колючий ветер пробирал до костей, не спасал даже зачарованный плащ. Первые заморозки добавили пожелтевшей траве седины и заставили старые деревья сбросить оставшуюся листву. Межсезонье в этом году не задалось. Лес забирал жизни заплутавших путников, а нежить, в которую они превращались, не обретя покой, донимала деревни, добавляя охотникам работы.