Автор выражает глубокую
признательность своему бессменному корректору Анне Полянской,
чудесной художнице Елене Беспаловой, а также ветеринарам Екатерине
и Игорю Журавлевым, которые авторитетно подтвердили: коровы таки
скачут.
*****
Взяла Богиня Хольга горсть земли и
сотворила из нее зверей,
опустила ладонь в воду – и
сотворила рыб,
дунула на воздух – и сотворила
птиц…
Поглядел на это Саший, хмыкнул,
зачерпнул клок тумана и сотворил крысу.
Богопись, глава 5
ГЛАВА 1
Крыса – мелкое, но крайне мерзкое
и пакостное животное.
Трактат «О тварях земных,
водных и небесных»
В конце весны дела вески стали до
того плохи, что жители посовещались, скинулись и наняли
путника.
Двадцать сребров[1]. На двадцать
развилок. Вопросы составили заранее, споря так, что общинная изба
дрожала.
– Про колодцы, про колодцы
спросите! – горячился шорник, маленький щуплый мужичонка, то
подпрыгивая за плечами весчан, то пытаясь втиснуться меж
столпившихся вокруг стола с почерканным списком.
– Да вписали уже, уймись, –
добродушно отмахнулся голова злосчастного Приболотья. – Вон,
вторым сверху.
– Вы не так вписали! Надо не
«где», а «стоит ли»! А уж потом, если одобрит, «где», «сколько» и
«глубоко ли»!
– Поправили.
Зима выдалась гадкая, бесснежная.
Озимые померзли, пошли в рост так редко, будто не зерно сыпали, а
картошку сажали. По весне таять было нечему, даже речка из берегов
не вышла, чуток их подмыла – и все. Яровые пришлось сеять в почти
сухую землю, из которой до сих пор не проклюнулось ни единого
ростка. Огороды спасал только ежедневный полив, но когда ведра
начали царапать днища колодцев…
– И про мою белую корову
выяснить надо! – ревниво вклинился лавочник. – А то три
дня уже перенашивает, вдруг неладно что?
– Подождет твоя корова, –
цыкнул кузнец. – Сначала – общее дело, а потом уж ерунда
всякая.
– Это моя Сметанка‑то
ерунда?! – взвился оскорбленный до глубины души хозяин. –
А кто по осени канючил: продай да продай теленочка, хочу такую же
коровку молочную?
– Нашел время вспоминать, –
смутился сосед. – Тут бы курей прокормить… Потом отведешь
путника в сторонку и спросишь. За отдельную плату.
– Ах так?! Шиш тебе тогда, а не
телку! Нарочно на городской рынок погоню!
– Ой‑ой‑ой, расхвалился щами из
неубитого зайца! Может, твоя корова там давно уже копыта
отбросила.
