17 марта 3152, Вибр; 18 марта того же года, Белый Замок и
окрестности
Заложив руки за спину, Карл
задумчиво смотрел в окно. Сквозь прозрачную завесу дождя виднелась
черная полоса леса, а чуть дальше - грязно-коричневое
свежевспаханное поле. Внизу, прямо под окнами, медленно и лениво
ползла вереница телег и брел, понуро опустив голову, старый пастух.
Его сутулая широкая спина, прикрытая выцветшим красно-коричневым
плащом, сгибалась под тяжестью объемной торбы.
«Поздновато ты, Шаддан», - вздохнул
Карл и осторожно задвинул темно-зеленую штору. От окна дуло, а в
комнате и так было довольно прохладно.
Взяв перекинутый через кресло
камзол, Карл накинул его на плечи. Пока не проснулись слуги, у них
оставалось несколько минут, чтобы уладить последнее и самое важное
дело.
Старик ждал у заднего входа. Молча
пропустив его в дом, Карл мельком осмотрел пустой двор и запер
дверь. Их не должны были увидеть.
В небольшой библиотеке Вибра,
давным-давно обустроенной под кабинет, ровно и тихо горел камин.
Догоревшая свеча на круглом столике закапала желтым воском
оставленную кем-то книгу, а на полу перед повернутым к камину
креслом стоял недопитый бокал с вином. Последний принадлежал
Кристиану: брат ждал Шаддана почти всю ночь и в конце концов ушел
спать. Впрочем, видеться им было и необязательно. Все что нужно,
Карл рассказал близнецу сам. Как и ожидалось, тот долго возражал,
но в итоге согласился.
- За мной следили, - сбросив
промокший насквозь плащ, а следом и грязно-серый балахон, старик
одернул богато расшитый камзол и, сняв перевязь, сел в кресло. –
Вели от самого тракта. Пришлось убрать.
- Сколько?
- Шестеро, один Посвященный. –
Взглянув на него из-под густых бровей, Шаддан укоризненно покачал
головой. – Мне кажется, ты иногда забываешь, против кого идешь,
Валлор. Эта тварь знает тебя вдоль и поперек.
Выдержав его взгляд, Карл тоже сел и скрестил на груди руки.
Он понимал сомнения Шаддана и даже частично их разделял, но выбор
был слишком ограничен, и пока что вполне успешно удавалось играть
вслепую.
- Я провел Земар-ар однажды, и тебе
это известно, - Карл пытался говорить спокойно. – Все, что было
сделано, можно повторить. Таков закон. Поэтому нужно попробовать…
Другого выхода я не вижу.
- Подождал бы еще год-другой. -
Старик явно пытался его отговорить.
