Крист был стар. Не настолько стар, как какой-нибудь тысячелетний
практик высоких ступеней - с фарфоровой кожей семнадцатилетнего
юноши и разумом пресыщенного и уставшего от жизни Бессмертного. Но
и до дряхлости бесталанных слепцов, так и не сумевших за
десятилетия толком коснуться энергии Ци вокруг и внутри себя, ему
было далеко. Подобные слепцы уже к столетнему рубежу выглядели как
живые трупы и едва передвигались по земле.
Нет, старость Криста была вполне обычной. Десятки глубоких
морщин избороздили все его лицо, в седой шевелюре хоть и можно было
еще разглядеть прежний гордый цвет воронова крыла, но уже с большим
трудом. Да и не так уж много осталось тех волос. Немудрено — за
двести-то лет жизни. Да еще какой жизни! Бурной, словно горная
река, полной опасностей и приключений, предательств и любовных
страстей... в общем, обычной жизни практика-Заклинателя, не
обнаружившего в себе огромных талантов или редких способностей,
позволяющих устроиться на теплое и благодатное местечко под крылом
сильного клана или секты. Десятки тысяч таких практиков скитаются
по дорогам Э Хор Омана, в поисках крупиц силы и знаний, чтобы
сделать лишний шаг к Небу. Тысячи умирают в процессе. Единицы
хватают удачу за хвост, проходят по грани жизни и смерти, получив
Прозрение, или же возвышаются десятками иных способов при помощи
заемной силы. Остальные... остальные упираются в свой потолок. И,
рано или поздно, оседают в том или ином городишке, спокойно
доживать свой век. Как Крист.
Но, несмотря на первые признаки увядания, тело Криста все еще
оставалось крепким, разум — острым, а рука — твердой. Поэтому,
когда молоденькая помощница Мариссы прибежала к порогу его дома с
криками, что его, Криста, дочь начала рожать, он даже не подумал
седлать дряхлого коня, доживающего свой век в небольшой
конюшне-пристройке за домом. Нет, он выскочил за ворота на своих
двоих и, не задумываясь о приличиях, побежал под проливным дождем к
дому повитухи.
Тот по традиции стоял далеко за околицей селения, добротно
выстроенный, но в гордом одиночестве: рождение ребенка, а тем паче
его первое взаимодействие с Ци требовало относительного уединения.
В целом, конечно, ничего не мешало родить ребенка даже в центре
мегаполиса, но сильные возмущения в энергии вокруг от чужих эмоций
(чаще всего негативных) могли плохо сказаться на будущих талантах и
даже характере ребенка. Новорожденные слишком чувствительны к таким
вещам, особенно первые пару часов после появления на свет.
