— И... рраз! И... два! И... три! — Невразумительно хрюкнув от
напряжения, я изо всех сил навалился плечом на огромный валун, в
результате чего тот нехотя сдвинулся еще на пару сантиметров и
практически полностью закрыл вход в мое временное обиталище. Я
облегченно вздохнул и уселся на пол, привалившись к камню спиной.
Очень удачный камешек, очень удачное место. Уже который день я
ночевал здесь и закрывал вход в небольшой тупичок лабиринта этим
камнем на время сна. Душновато, конечно — щели для воздуха я
оставил, но на десятом уровне это уже не особо помогало. В любом
случае, это гораздо лучше, чем было на девятом — там я спал редкими
урывками и вполглаза, а все остальное время держался на заклинании
компенсации сна.
Неизбежные галлюцинации от частого использования компенсации
приходилось терпеть — к счастью, по мере привычки (и повышения
ранга заклинания), они становились более слабыми и узнаваемыми. Да
и опасными не были. Ну, катается за тобой шар с отпечатанной на нем
кровавой пятерней — и что ж теперь? Главное, что бесшумно катается
и молчит. Я с ним даже как-то свыкся помаленьку и иногда вполголоса
вел с ним беседы — жалуясь на жизнь, гадая, что сейчас происходит
наверху, или пытаясь составить более четкие планы на будущее. Нет,
я не безумец, но определенный туман в голове от жары, недосыпа и
страха присутствовал...
На девятом я провел пять дней и, как только стал спокойно
выдерживать температуру на десятом — тут же спустился, причем
используя не главный, центральный спуск, а вторичный — аж в шести
километрах от центрального. Его я искал целенаправленно — начиная с
седьмого слоя шахты, центральный спуск становился не единственным,
но вторичные особо не искали и на картах их почти не было, так что
пришлось заниматься поисками самостоятельно. Учитывая, что спуск —
самое логичное место для засады, использовать центральный после
того, как я дал врагам пять дней на подготовку, было бы самым тупым
поступком в моей жизни. Возможно, что и последним.
А потом еще около недели я уходил по лабиринту десятого дальше,
стараясь как можно сильнее уменьшить любые шансы, что меня найдут в
этих бесконечных переходах. Я был практически уверен, что Каменные
Сердца попытаются за мной последовать: пусть у них и не было
достаточной сопротивляемости огню, но были деньги и власть. А
значит — были артефакты, были редкие заклинания, которые могли бы
позволить продержаться здесь, были наемники, способные на такое. И
лишь вопрос времени, как быстро они бы их нашли и спустились вниз.
Лучше перестраховаться и принять за данность, что они бродят где-то
позади.
