2 августа 3153 года по исчислению
Большого Мира/ 2003 год от Р.Х., Княжество, Черная крепость;
Греция, гора Афон
Лето выдалось на редкость знойным и засушливым. Солнце
обрушивалось на Черную крепость, за день накаляя стены так, что к
вечеру начинали потрескивать камни. Спастись можно было только во
внутренних покоях, но их мрачность и темнота угнетали Лирамель не
меньше жары. Сердце томила непонятная тяжесть и едва уловимая
тревога.
Вот уже больше года она гостила в Княжестве. Старейшины
бесчисленных больших и совсем малочисленных кланов приняли ее с
почтением, а простые люди, помня и видя в Лирамель исполнение
пророчества Дэйн, оказывали ей даже большую честь, чем своему
князю. Именно поэтому брат тревожился и все время старался
держаться между ней и народом, выполняя роль посредника и тем самым
мешая Лирамель упрочить свое влияние. Помня предупреждение Карла,
который не раз высказывал опасения по поводу нежелания Кристиана
склонить голову перед Королевством, она делала вид, что не замечает
этого скрытого бунта. Брат любил аллотаров отеческой любовью, и те
отвечали ему взаимностью. Он принес им веру, восстановил древние
законы, вернул письменность и историю, наладил торговые связи с
Королевством. За годы своего правления брат действительно сделал
многое, но он не был тем, о ком говорило пророчество, а его
княгиня, несмотря на восемь здоровых дочерей, так не родила ему
сына. Проклятие Дэйн все еще довлело над ее родом, и это вызывало
немало вопросов и сомнений у Старейшин.
Из Белого Замка с периодичностью раз в месяц приходили письма,
похожие друг на друга как близнецы. Якир держал Королевство в
железном кулаке, быстро и жестко подавляя любые недовольства как
среди Рода и знати, так и среди простого люда. Орден же, получив
серьезный отпор и потеряв доступ к гарнизонам, на время затих и
никак себя не проявлял. Полный штиль над Малым Миром напоминал
последнее затишье перед бурей.
Умывшись, Лирамель завязала волосы в тугой узел и закатала до
локтей широкие рукава светлой туники. Юго-западный раскаленный
ветер, стучась в окно, пытался раздвинуть ставни, и от бессилия
задувал в мелкие щели под широкой деревянной рамой. По словам
аллотаров, земли Княжества уже давно не видели подобных засух. Над
выжженной степью то и дело дымили пожары, так что пастухи отогнали
скот ближе к горам, а сборщики льна уже подсчитывали убытки…
