Повелитель Теней. Приквел. Хильдгор

«Повелитель Теней. Хильдгор» — это приквел к роману «Повелитель Теней. Книга 1. Трой» — https://author.today/reader/97736/790911

По бесконечному коридору замка, задыхаясь, бежит старик. Оправив едва накинутую на плечи накидку, он поднимает над головой нещадно чадящий светильник.

«Опять этот лодырь забыл налить свежего масла! – думает Валх. – Ничего! Вот вернусь и задам этому негоднику хорошую трёпку!»

Мысль о том, как он будет пороть раба, придаёт Валху сил. Припустив так, что в боку начинает нещадно колоть, старик подозрительно оглядывается. Из мрака выплывает бесконечный ряд статуй. Воины, закованные в сталь, держат в руках мечи и копья. Кажется, что они просто спят, но вот-вот оживут и сойдут с пьедесталов, преграждая путь.

Коридор замка пуст. Людное место днём, ночью, будто вымирает. Не видно ни стражников, ни запоздалых хмельных вельмож, возвращающихся с полуночного пира. Только гулкое эхо быстрых шагов Валха разносится вдоль стен, потому, как каждый в замке знает, что за существа появляются здесь, едва Тьма берет власть над городом. Наступает время Жатвы – час, когда сумеречные создания выходят из своих нор и укрывищ в поисках свежей человеческой плоти. И горе тому путнику, кто встретится у них на пути! Быстрая смерть покажется благом.

Лишь священники и страж-лорды, под защитой Договора, могут беспрепятственно передвигаться с наступлением ночи. Остальные сидят по домам, в голос, молясь богу истинному – Альмиру, а втайне — уповая на надёжность дверей и защиту охранных заклятий, купленныхпо случаю из-под полы у странствующих чернокнижников.

Тем временем, старик, уже, не пытаясь скрыть предательскую отдышку, продолжает бежать по коридору. Мысли крутятся у него в голове, как клубок потревоженных змей.

«Чин, чином, а и о собственной шкуре забывать не стоит! Где это видано, чтобы, в мои-то годы, по ночам шастать! Неровен час, схарчат ещё, – думает Валх, поправляя на груди свою единственную защиту – отливающий серебром массивный крест, заговорённый самим архипрелатом всея Империи Энгабаром. – Ничего! Положение обязывает, а Альмир спасёт меня! – пальцы старика сжимают гранёное распятье. – Ишь чего Императрица удумала, сегодня рожать-то! И способ, какой изуверский измыслила! А ведь медикусы и звездочёты прямо сказали, что только через три дня – в день Затмения, она сможет от бремени разрешиться! Но нет, надо ей, и всё тут! Зачем? Почему? Молчок! Тайна, стало быть. Хоть кол на голове чеши! И разве ей откажешь? Одно слово – упрямая баба! Та ещё порода –