Вечер опустился на Вальяд, укутав его
прохладной тишиной. В кабинете ратуши, однако, покой был лишь
внешним. За массивным дубовым столом, заваленным свитками и
пергаментами, я в одиночестве сражался с врагом, куда более
коварным, чем любой орочий вождь или рыцарь в сияющих доспехах. С
бюрократией.
Тишину нарушал лишь мерный треск поленьев в
камине да шелест переворачиваемых мной страниц. Впервые за много
месяцев передо мной лежали не карты военных действий, не приказы на
подпись или доклады и даже не донесения разведки. Гражданские
отчёты. Десятки документов, исписанных убористым почерком городских
чиновников, подробно докладывали о текущем положении дел в
контролируемом мной городе.
Запасы продовольствия, состояние мостов,
расходы на содержание городской тюрьмы, налоговые поступления. Всё
то, что раньше казалось мне далёкой и скучной рутиной, теперь стало
моей прямой обязанностью. Герцог Вальяда. Звучало солидно, но на
деле означало гору бумажной работы и головную боль.
Буквально.
Поначалу я взялся за них с плохо скрываемым
раздражением. Это была неприятная, но необходимая задача, которую
хотелось поскорее закончить и вернуться к чему-то более понятному.
К тренировке конницы или обходу периметра обороны. Но час сменялся
часом, и по мере погружения в цифры и факты мое врождённое
системное мышление взяло верх. Раздражение уступило место живому,
почти хищному интересу. Это были не просто отчёты. Это была панель
управления сложнейшим юнитом под названием «город». Я видел не
строки расходов, а «потоки ресурсов». Не жалобы на ветхие мосты, а
«структурные дебаффы», снижающие эффективность логистики и
торговли.
Не
отчёт о городской тюрьме, а статистику по «неактивным юнитам»,
требующим ежедневного содержания.
Мой
взгляд зацепился за графу расходов на продовольствие для
заключённых. Цифра показалась мне неоправданно высокой. В голове
тут же всплыла аналогия из старой жизни, из тех самых стратегий, в
которые я наиграл тысячи часов. Это было всё равно, что держать в
гарнизоне дорогих элитных юнитов, которые не участвуют в битвах, но
исправно потребляют золото каждый ход.
Неэффективно.
Я
мысленно сделал пометку. Эту «механику» нужно будет пересмотреть.
Возможно, найти для этих «юнитов» более продуктивное применение,
чем протирание нар. Это был классический поиск «эксплойта» в
системе, лазейки в правилах, которую я так любил находить.
Преступники, особенно приговорённые к долгим срокам, представляли
собой неиспользованный трудовой ресурс. Каменоломни, строительство
дорог, осушение болот с северной стороны. Вариантов масса. Нужно
лишь продумать логистику и систему охраны.
