Меня зовут сэр Рос Голицын и сегодня я
позволил себе устать.
Усталость бывает разной.
В
моём случае усталость была дорожной. После утреннего подъёма и
скромного завтрака, с парочкой привалов и то, только затем, чтобы
покормить и попоить лошадей, я снова отправлялся в дорогу. Я не
гнал, что было сил, моя цель ждала, но и разнеживаться себе не
давал, выбрав средний темп, чтобы к концу дня усталость вступала в
свои законные права.
Я
ехал уже неделю, может, чуть больше. Жиганский подгон от рыцарей
большой дороги – безымянный жеребец вороной масти, крепкий,
широкогрудый и выносливый, после некоторых сомнений был продан в
Узине. Всё-таки не с руки мне владеть таким количеством движимого
имущества, да и привык я к своим лошадкам. Покинув Узин и предгорья
Туманных гор Оша, я целенаправленно двигался на юго-запад, стараясь
держаться в стороне от крупных трактов и городов. Мне не хотелось
встреч. Ни с патрулями, ни с разбойниками, ни тем более с кем-то,
кто мог узнать меня. Ачивка «Спаситель Алатора, изгнанный
за излишний прагматизм» — не тот статус, которым хочется
размахивать на каждом перекрёстке.
Мои
лошади, Гром и Варранга, постепенно заново привыкающие к своему
хозяину, были покладисты, спокойны и умны. Они не пугались лесных
шорохов и, казалось, понимали меня с полуслова.
Лес
вокруг меня становился всё гуще и древнее. Вековые дубы и сосны
смыкали свои кроны над головой, погружая конную тропу в вечный
сумрак. Под вечер, в таком глухом и в то же время солидном,
спокойном месте, вдали от цивилизации, я наконец позволил себе
остановиться на полноценный привал.
Из-за специфического жизненного опыта, то
есть неоднократных встреч с лесными разбойниками, место под привал
я выбрал с дотошностью опытного параноика. Небольшая поляна,
укрытая от тропы и случайных глаз густым кустарником, с одной из
сторон защищённая скальным выступом. Низина. Рядом журчал крошечный
ручей с чистой водой. Отличное место.
Разведя небольшой, почти бездымный костерок
(спасибо гномам, обучившим меня разнообразным тонкостям обращения с
огнём), я занялся рутиной, которая за последние месяцы стала для
меня такой же привычной, как дыхание. Расседлал коней, снял с них
седельные сумки, протёр бока и спины специальным успокаивающим кожу
составом, задал им фураж и стреножив, дал спокойно бродить по
полянке, показал, где они могут попить водички.
