– … и тогда, клянусь, Маэстро со своими Безликими Демонами
обрушился на алавийцев с неба! Я видел это собственными
глазами!
Высокородные гости изумлённо загомонили. Дамы от избытка
впечатлений активней заработали веерами, обмахивая себя. А у мужчин
брови поползли на лоб. Однако нашлись и те, кто отнёсся к этому
рассказу скептически.
– Позвольте, экселенс нор Дамел, но как же ему это удалось?
Когда мне было столько же, сколько и вам, я ходил к Перстам Элдрима
с отцом нашего благовестивого патриарха. Высота тех башен, не
соврать бы, порядка двух сотен локтей! Признаться, с трудом верится
в ваши слова…
– Ах, экселенс гран Ларсейт, в любой другой ситуации ваше
недоверие оскорбило бы меня! – незлобно рассмеялся рассказчик. –
Однако я понимаю, как это звучит, и не смею винить вас. К счастью,
я не единственный состою в Корпусе Вечной Звезды. Вы вольны
спросить любого! О, зачем далеко ходить? Господин нор Лангранс! Вы
ведь тоже, насколько я слышал, принимали участие в Элдримской
кампании? Возможно, именно вы нас рассудите? Поделитесь со всеми,
видели ли вы то же самое, что и я?
Десятки любопытных взоров дородных экселенсов и блистающих
миларий обратились к сгорбившейся неприметной фигуре, которая
словно бы не желала принимать участия во всеобщем веселье.
Худощавый господин в траурном одеянии, опирающийся на лакированную
трость, на фоне нарядных гостей казался кладбищенским вороном,
залетевшим на птичий базар. Смурной, неулыбчивый, с колючим
взглядом, в котором поселилась мертвенная пустота и тоска. Его
пример служил ярчайшим напоминанием о том, что не всем повезло так
же, как экселенсу нор Дамел.
Ведь кто-то вернулся с западного побережья героем, купаясь в
лучах славы и народного обожания. А кто-то из молодого и полного
сил мужчины превратился в хромого калеку, не способного без
болезненного стона даже вскинуть кубок с вином.
– Всё именно так и было, – хмуро отозвался нор Лангранс, не
поднимая головы.
– И всё же, как Безликим это удалось? – не унимался пожилой
дворянин, переключая своё внимание на Гимрана.
– Экселенс Маэстро сконструировал плетёную корзину, а к ней
подвязал огромный шар из промасленного шёлка, который заполнялся
горячим воздухом и стремился ввысь. Это всё, что я знаю.
Такое лаконичное объяснение удовлетворило публику. Люди
восхищённо загудели, обсуждая простоту и изящество подобного
решения. Им совершенно было невдомёк, каких усилий стоило создать
полноценный аэростат, как называл своё изобретение экселенс нор
Адамастро.
