Два десятка озарённых, в числе которых был и я, расселись вокруг
костра и внимательно слушали наставника. Кто-то подложил под зад
седло, кто-то притащил пустые бочонки из обоза, а иные
довольствовались тем, что просто расстелили плащи на голой земле.
Да, это далеко не благоустроенный тренировочный зал, но таковы уж
реалии военного похода. Обучаться премудростям магического
искусства нам предстояло прямо на бегу.
– Ну что ж, почтенные экселенсы, дальше откладывать уже
невозможно! – громогласно объявил полковой магистр, заменяющий нам
преподавателя. – Совсем скоро мы вступим на приграничные земли. А к
тому дню вы все должны уже уметь обращать врага в пепел с
расстояния в две дюжины шагов! Основную теорию вам объяснили,
посему сегодняшний день мы целиком посвятим практике. Поэтому я с
гордостью вручу вам ученические перстни…
По рядам собравшихся пронеслись воодушевленные шепотки. Похоже,
многие ждали этого момента с великим предвкушением. Но наставник
тут же решительно остудил пыл у особо ретивых:
– Экселенсы, вы все потомки знатных фамилий и привыкли к
соответствующему обращению. Вот только я сейчас скажу такую вещь,
которая многим из вас покажется обидной или даже оскорбительной.
Прошу простить мою прямоту, но то, что вы озарённые, не дает вам
права зваться боевыми магами. И овладение элементарными чарами вас
ими не сделает тоже. Поймите, магистры – это военная элита Южной
Патриархии или любого другого человеческого княжества. И путь даже
к первой ступени извилист, долог и тернист. Про более высокие ранги
я и не смею упоминать. Поэтому не мечтайте, что я в кратчайшие
сроки сделаю из вас полноценных милитариев. Моя задача всего лишь
повысить ваши шансы выжить на поле боя, и ни капли сверх этого. Так
что молю вас, не вздумайте мнить о себе лишнего. Ибо это приведет
только к разочарованию или того хуже – к смерти. Я рассчитываю на
ваше благоразумие и сдержанность!
Офицер обвел всех нас суровым взглядом, словно бы приглашая к
спору. Но никто из молодых озарённых не посмел ему возразить.
Атмосфера воодушевления, всего мгновение назад царившая вокруг
костра, заметно помрачнела. И учителя произведенный эффект вполне
устроил.
– А теперь давайте займемся освоением элементарных чар, которые
зовутся «Объятия ифрита». Как вы, наверное, догадались, они имеют
огненную направленность, то есть, наиболее легкую в покорении. Но
не обманывайтесь, почтенные экселенсы. С одной стороны, не каждому
суждено укротить даже их. А с другой, разрушительного потенциала
Объятий хватает для того, чтобы сжечь плоть простого неозарённого
до самых костей. Поэтому прошу отнестись к моему заданию со всем
тщанием и осторожностью. Итак, наденьте перстни, они станут
проводниками вашей внутренней энергии. Без них нечего и пытаться
сотворить заклинание. Магистры полной руки тратят десятилетия
усердной практики, чтобы научиться колдовать без вспомогательных
инструментов. Но нам с вами до них так же далеко, как и до звезд. А
теперь слушайте внимательно. Для плетения чар нам потребуется
обратиться всего к трем истинным слогам. К «Адай», «Мнима» и «Ун».
Сконцентрируйте каждый на отдельной грани кристалла, вставленного в
ваши кольца. Но не допускайте слияния! Напитывать силой их следует
очень аккуратно, чтобы не вызвать каскадный распад…
