Десятки латных ботинок грохотали по
мраморному полу. Солдаты неслись со всех ног, цепляя амуницией
гобелены, срывая картины и опрокидывая каменные бюсты. Переполох
распространялся по всему дворцу патриарха, превращая его в тревожно
гудящий улей. «Что произошло? Измена? Переворот? Покушение на
государя?» – эти версии витали в воздухе, хоть во всеуслышание их
никто и не рисковал произносить.
К многочисленному отряду гвардейцев,
мчащихся к залу торжеств, вскоре присоединились молчаливые и
сосредоточенные послушники Пятого Ордена. Казалось, что всеобщая
растерянность не коснулась только их. Возглавлявший отряд паладин с
символом раскрытого глаза на белоснежном плаще смотрелся нерушимой
скалой посередь бушующего людского моря.
– Никого не пускать, ни слуг, ни
вельмож. Сами тоже не суйтесь, – распорядился он.
– Вы не можете приказывать дворцовой
страже! – возразил мужчина с браслетом эльдмистра на запястье. – Мы
подчиняемся лишь его Благовестию Леорану гран Блейсину!
– Коли так, то делайте, что хотите,
но под ногами не мешайтесь, – фыркнул последователь Сагариса. – Мои
братья заходят первыми!
Послушники построились в боевой
порядок, укрыли щитами двоих своих магистров, а затем
целеустремленно отправились внутрь. Гвардейцы немного помялись,
после чего тоже двинулись за ними. Правда, уже не столько
уверенно.
Кровь и трупы встретили солдат прямо
с порога. На входе лежала груда изувеченных тел в доспехах
дворцовой стражи. Они первые прибыли на шум и нашли свою
погибель.
– О, боги… что тут произошло? –
сдавленно прохрипел офицер, тщетно пытаясь закрыть нос от ароматов
скотобойни.
Орденцев открывшееся зрелище
шокировало не меньше. Весь пиршественный зал сейчас был усеян
разодранной плотью и орошен кровавыми брызгами. Большинство из
присутствующих блюстителей порядка никогда не видело столь жестокой
резни. Женщины, старики и даже дети… Неизвестные нападающие убили
каждого. Но страшнее всего, что патриарх, похоже, не смог избежать
той же участи…
Внезапно одного из гвардейцев,
вошедшего последним, начало тошнить. Он не выдержал столь жуткой
картины и принялся опорожнять содержимое желудка прямо на
человеческие останки. Рвотные массы падали, смешиваясь с кровью, и
от поднявшегося запаха свело судорогой животы даже у бывалых
послушников из Пятого Ордена.
