Городок «Древних» мы покинули на рассвете. Элефанти растворились
в джунглях, костяные мутанты, похоже, всё-таки закончились, а
древолазы и прочие мелкие звери нас не беспокоили. Так что можно
сказать, что нас никто не провожал. Пока Оса собирала лагерь, я
спустился к лаборатории «Древних» и комнате, в которой заразились
«Волки». Была идея подорвать всю башню, но и запас взрывных геномов
всё-таки нерезиновый и не было гарантии, что смогу всё так
рассчитать, чтобы меня самого не завалило. В итоге засыпал яму
мусором и на всю стену на нескольких языках нацарапал страшных слов
про яд, смерть и мутации.
Больше мы нигде не задерживались. Ускоренным марш-броском
добрались сначала до места, где Оса оставила свой мотоцикл —
простенький эндуро местной разработки, явно одолженный у
«Искателей». А оттуда мы уже отправились к «Форду». Разогнали
древолазов, решивших устроить на нём место для вечерних посиделок,
закрепили мотоцикл и дальше помчали вместе. И первую остановку
сделали, только покинув земли племён и выехав на первую полноценную
дорогу, начинающуюся от давно заброшенного хутора. Там и
заночевали, заняв единственную уцелевший сарай. Три стены и почти
целая крыша, которые прикрыли нас от зарядившего дождя.
За исключением погоды, можно было сказать, что Трёха встретила
нас довольно дружелюбно. Точно безопасно, а в чём-то даже и не
встретила вообще. Я не ждал много местных на дорогах, но хотя бы
парочку встречных машин встретить можно было. Но их не было. Один
раз где-то на границе видимости пронёсся караван «Миротворцев». Но
и всё. В остальном окраины Пограничья будто вымерли. Возможно,
народ подтянулся к Хемстеду и Хардервайку, и повстанцы, наконец-то,
решили, что делать дальше. Но что-то чересчур уж массово.
Я хмурился, переглядываясь с ещё более хмурым небом, но старался
думать, что найдётся какое-то логичное объяснение такой пустоте и
тишине.
И оно нашлось. Как только мы выехали на тракт и доехали до
первой придорожной деревеньки со стандартным набором для
путешественников: гостиница, баня, мастерская и заправка, всё стало
более чем наглядно. У заправки стояла очередь из брошенных машин,
сама станция закрыта, чуть ли не заколочена, а на всё окно косая
фанерка с надписью, что топлива нет. И людей вокруг тоже не было.
Народ побросал машины и как-то (может, пешком, может, лошадей
пригнали) растянулся по домам.
