Мы въезжали в город с юга. Южный мост
и ворота Вальяда встретили нас флагом с кураем.
Офицеры знали, что это прибываю я и
меня пропускали без всяких препонов, да и в лицо меня знали все
подчинённые.
Символ армии Штатгаль развевался над
воротами, сообщая всем подъезжающим, под чьей властью находится
город.
Но смотрелся этот символ без угрозы,
без крови и насилия, а горожане поглядывали на солдат на стенах с
уважением, а не страхом.
Всего несколько недель назад здесь
была власть вольного города, местного ополчения, а также угрозы
вмешательства и террора герцога Гуго.
А теперь город вроде как захвачен, но
при этом дышит свободно.
Парадокс назывался Штатгаль. Особой
пикантности ситуации придавало то, что подавляющее большинство
бойцов в нём бывшие каторжане и заключённые других видов, отнятые
мной у системы наказания королевства Маэн. Королевства, к которому
я и моя армия теперь повернулись… спиной и, хотя формально мы
входили в состав вооружённых сил Маэна, реальность была намного
сложнее.
Наша бронеповозка просто с рекордной
скоростью завершила переход через Бесплодные земли (официально они
именовались герцогствами Рий и Эрцигалия). В ходе которого Ластрион
навострился в адаптации применения регенерирующих заклинаний на
лошадей, Фаэн подстрелил с десяток пустынных грабителей, а я набил
руку на управлении повозкой по пересечённой местности. Теперь же
бронированный экипаж, любезно предоставленный Альдом Дэршем, главой
торговой гильдии и первого советника городского Совета города
Порт-Арми, остановился у ратуши Вальяда.
Я вышел, щёлкнув суставами и на
негнущихся ногах зашагал внутрь здания. В сумке на поясе лежало
письмо, ради которого проделал этот путь. Детский почерк на дешёвой
бумаге весил больше любых депеш.
Однако буквально следом за мной, не
успел сделать и десяти шагов, как в ратушу ворвался запыхавшийся
разведчик. Парень еле держался на ногах, плащ был покрыт дорожной
пылью.
- Командор! Слава богам, Вы
вернулись!
Узнал его. Янек, один из разведчиков
Фаэна. Или точнее будет сказать, что Орофина?
Забрав Фаэна, я временно поставил
командовать разведкой Орофина, и он отлично справился. Причём
задачи у него были сложные, в том числе даже с одной только
межрасовой точки зрения, у него в подчинении были орки, люди и
гоблины, а не только эльфы. И он смог поддерживать дисциплину и
управлять разобщёнными сводными группами. По сути, он был у меня
комбатом, хотя по званию – старшиной, потому что не прошёл
офицерскую школу. Правил я пока что придерживался, но собирался
открывать курсы по новой, особенно из-за Бреггониды.
