Глава 1
— Левенсберг! Стоянка поезда — три минуты!
Проводница обладала мощной фигурой, суровым характером, жидкими
волосами, плотно стянутыми в гульку, и таким зычным голосом, что
его было слышно во всех уголках вагона. Даже те, кто дремал в
ожидании своей станции, невольно вздрагивали и открывали глаза.
Девушка, купившая билет на одно из сидячих мест, поглядела в
окно и приготовилась. Как только поезд остановится, надо выходить
из вагона. Три минуты — это мало.
Хотя и мало кто сюда приезжает. Кажется… быстрый взгляд на вагон
третьего класса подтвердил ее предположение. Кажется, во всем
вагоне на выход собирается она одна.
Никому и дела не было до захолустной станции в не менее
захолустном городишке.
Кто-то дремал, кто-то читал, несколько детей носились по вагону,
женщина в углу вязала, трое мужчин азартно резались в карты.
Поезд тряхнуло, и он остановился у станции.
Элисон Баррет перехватила саквояж за ручку, и встала
с места. За восемь часов путешествия тело буквально онемело, а
саквояж, в начале пути достаточно легкий, стал совершенно
неподъемным и угловатым. Кажется, у него была пара тысяч углов, и
все намертво проросли в ее колени.
Но и поставить его на пол?
Пол в вагоне третьего класса был настолько грязным и
заплеванным, что Элисон, или, как она сама себя называла, Лисси,
даже ходить по нему опасалась. Еще оскользнется на каком-нибудь
шматке грязи… а уж саквояж потом и вовсе только выкинуть. Оттереть
его будет невозможно.
Будь воля Элисон, она бы этот вагон сожгла перед тем, как
отмывать. Кажется, грязь там уже насквозь въелась. Может, в нем
свиней перевозили? ДО людей? Или вместе с людьми?
На перрон она спрыгнула с высоты в метр, подхватив одной рукой
юбку. Лестница, которую нехотя выпихнула в проход проводница, была
не менее грязной, а поручни вызывали у девушки священный ужас. Они
точно из дерева сделаны? А не из навоза?
По виду и запаху — похоже.
Земля жестко ударила в колени, Элисон кое-как удержала
равновесие и тихо зашипела себе под нос.
Больно.
Итак, Левенсберг.
Небольшое одноэтажное здание вокзала, единственным украшением
которого был герб города — лев, стоящий на задних лапах, — было
обшарпано донельзя. Кажется, когда-то его покрасили в зеленый цвет,
но это было до рождения Элисон. Крыша подозрительно серого цвета не
перекрывалась очень давно. А подметать?
