Отпустив помощника, Абхор Маар
некоторое время молча смотрел на огонь камина.
Несмотря на близость лета, сырость и
холод не хотели покидать столицу Великогартии. Въелись в каменные
стены домов, ползуче добираясь до самых дальних комнат. Вот и
сегодня с раннего утра зарядил противный, похожий на мелкую крупу,
холодный дождь. Словно само небо оплакивало гибель очередного
номера.
В этом году «Второй департамент
мостов и туннелей» понес серьезные потери: Двенадцатый, Восьмой,
Седьмой, Четвертая, а теперь еще и Первая. И это только значимые
фигуры! Потери среди прочих пешек походили на какой-то мор.
Откинув в сторону теплый плед,
которым укрывал ноги, пятый секретарь короны и глава Второго
департамента встал. Листы недавнего доклада полетели в огонь, а
пока пламя жадно пожирала бумагу с неутешительными вестями, Абхор
Маар до краев наполнил хрустальный бокал янтарным жженым вином
семилетней выдержки.
- Нас нет! Без славы к вечной славе!
– провозгласил он, отсалютовав бокалом огню.
Номера уходят в безызвестность, но
Великогартия остается! Как и ее интересы, за которые всегда
приходиться щедро платить кровью. В идеале – чужой, но и от
пролития своей не уйти.
Жженое вино принесло в тело хоть
немного тепла, заставляя мириться с надоевшей сыростью. Пусть
падкая на новое молодежь увлекается новомодной колониальной
экзотикой, вроде рисового вина, пятый секретарь всегда оставался
предан напитку предков.
Первую жаль. В ней был настоящий
огонь. Но номеров у Великогартии много - есть кому подхватить
падающее знамя.
Однако вновь Гарн Вельк! Абхор Маар
слишком внимательно следил за делами в империи, чтобы не знать или
забыть это имя.
Да и столь стремительный взлет никому
неизвестного пажа до маркграфа Вольной марки не мог остаться
незамеченным.
Удача? Талант? Расчет? Или быть может
чья-то злая воля?
Абхор Маар ничуть не сомневался, что
именно последнее утверждение верно.
Александр Ранк явно благоволит
мальчишке. Иначе, почему именно люди железного маркграфа постоянно
оказываются где-то рядом, всегда готовые прийти на помощь?
Похоже, старый горный лев задумал
что-то провернуть в Вольной марке.
Но хватит терять ценные номера,
пытаясь подобраться как можно ближе к этой тёмной лошадке по имени
Гарн Вельк. Пока что хватит!
Пятый секретарь не мог избавиться от
мысли, что железный маркграф ввел в игру этого Велька именно в
качестве наживки. Раздражающей, привлекающей внимание, яркой, но
наживки, за которой прячется острый крючок, готовый погубить
очередной номер. Ничем иным такую повальную гибель номеров не
объяснить.
