Тишина после битвы была оглушительной. Только мерное жужжание
оставшихся мясных мух нарушало покой замкового двора, усеянного
обломками костей и пеплом от сгоревших деревьев.
Регина лежала в центре этого хаоса, едва живая, изуродованная
тлением, но всё ещё дышащая. Большая часть её чудовищного тела
почернела и осыпалась, членистые конечности отгнили и валялись
рядом как сброшенная змеиная кожа. От могучего четырёхметрового
монстра остались жалкие останки.
Но даже в таком состоянии она пыталась сбежать.
— Не… не может… быть… — хрипела бывшая Великая Княгиня, пытаясь
подползти к краю поляны на единственной оставшейся конечности.
Каждое движение давалось ей нечеловеческими усилиями. Хитиновые
пластины крошились и осыпались, оставляя за собой серую пыль.
Человеческие глаза, странно чужеродные на изуродованном лице,
хаотично двигались в поисках спасения.
— Куда же ты, дорогая? — Дед Карл неспешно приближался к ней. —
Неужели не хочешь пообщаться со старыми знакомыми?
Я наблюдал за происходящим, анализируя ситуацию. Регина была при
смерти, но это не делало её менее опасной. Даже в таком состоянии
она могла попытаться активировать какой-нибудь последний артефакт
или ритуал.
— Макс, — окликнул меня дед, — решай быстро. Тление её уже
доедает.
Он был прав. Я видел, как серые пятна некроза расползаются всё
дальше по телу ведьмы. Ещё несколько минут, и от Регины останется
только прах.
Я прикоснулся к ней, замедляя процесс разложения, но этого было
недостаточно. Нужно было действовать радикально.
— Нет! — взвизгнула она. — Не трогай меня!
— Слишком поздно для просьб.
Я положил руку на то место, где у неё когда-то было плечо, и
начал вытягивать оставшуюся жизненную энергию.
Регина забилась в конвульсиях. Её тело начало вновь меняться. Но
теперь в обратную сторону. Хитиновые остатки отпадали, обнажая
бледную человеческую кожу. Изуродованные конечности
восстанавливались, приобретая прежний вид.
— Осторожней, — прокомментировал дед, — не надо увлекаться
исцелением. Эта тварь не упустит шанса вновь нам напакостить.
Я усмехнулся.
— Не волнуйся. Это лишь косметические изменения. Я себе не
враг.
И вскоре Регина затихла, потеряв сознание.
— Ну что ж. Самое время доставить её в безопасное место.
Дед оскалился:
— Милости прошу в мой замок. Правда, я не готовил его к приёму
гостей, но, полагаю, пара не сильно разрушенных комнат здесь
найдётся.
