6 апреля 1744 года. Пятница. Вечер.
Второй пятничный вечер офицерского клуба на Фонтанке я начинал
не в зале с вином и музыкой, а в небольшом кабинете на первом этаже
моего дома, куда приводили кандидатов на вступление в клуб, чтобы
не мешать отдыху и разговорам уже действительных членов клуба.
Я сидел за столом вместе с Корниловым и Рябцевым, которых я на
прошлой неделе выдвинул в правление клуба, что и было принято всеми
его членами тогда же единогласно. На столе лежала книга для
записей, стоял подсвечник с пятью горящими свечами и несколько
чистых карт клубного образца.
Недалеко на комоде в коробке я положил склянки с клубным зельем
от запаха пота. Всем членам клуба в качестве привилегии была
доступна покупка двух флаконов в месяц по два рубля за штуку. И
практически все члены клуба уже этой привилегией
воспользовались.
За дверью уже слышался приглушённый шум гостей, но здесь царила
сосредоточенность.
— Ну что, отец, — шепнула в голове Ника, — как в
старые добрые времена? Начнём принимать экзамен!
Первым ввели подпоручика Семёновского полка Ивана Ладыжевского.
Двое поручителей — добродушные здоровяки из его же полка, которые в
прошлый раз одними из первых вступили в клуб, в один голос уверяли,
что человек он «надёжный и товарищ верный».
— Смотри внимательнее,— подсказала Ника. В
голове послышались строчки из досье кандидата: карточные долги,
привычка занимать и отдавать с задержкой.
— Клуб не место для игроков, которые играют в долг и забывают
отдавать долги вовремя, нарушая данное слово, — сказал я спокойно.
— Слово члена клуба твёрже алмаза. В приёме отказать.
Ладыжевский покраснел, поручители удивлённо переглянулись и
пожали плечами. Этим двоим, наверняка, он долги отдавал
вовремя.
— Николай Васильевич?
В клубе все общались без чинов, а потому и возмущение
поручителей было высказано во вполне дружеской, но категоричной
форме.
— Господа? Чтобы не было недоразумений и недомолвок, хочу вас
предупредить, что у правления имеются свои достоверные источники
информации о кандидатах в члены клуба. А потому все суждения
выносятся не просто на основании рекомендаций поручителей, но и при
выполнении требований к кандидатам, с которыми вы наверняка успели
ознакомиться при вступлении в члены клуба на прошлой неделе.
— Но позвольте…
