Брак – одно из семи Таинств Православной Церкви, во время которого мужчина и женщина перед священником и, в лице его, перед Христом и всей Церковью объявляют о своей решимости создать семью и получают на это Божественную благодать, освящающую их семейную жизнь, дающую силу для рождения и христианского воспитания детей и возвышающую их брачный союз во образ таинственного духовного союза Христа с Церковью.
Также это Таинство называется венчанием, потому что во время него на головы жениха и невесты возлагаются венцы.
Брак берет свое начало еще во времена Ветхого Завета. А точнее, он был установлен Богом в самом начале человеческой истории в раю, при сотворении первых людей.
Вот как об этом рассказывается в Книге Бытия: И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю (Быт. 1, 27–28). Жена была создана как помощница первого человека Адама из его ребра – кости, которая ближе всего к сердцу, что самым лучшим образом символизирует близость друг к другу наших прародителей и их единство в этом первом на земле браке.
Когда Адам увидел Еву в первый раз, он сказал: Вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть (Быт. 2, 23–24).
После Всемирного потопа, когда праведный Ной и его сыновья стали родоначальниками нового человечества, их браки были благословлены Богом теми же самыми словами, которые были некогда сказаны и первым людям: И благословил Бог Ноя и сынов его и сказал им: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю (Быт. 9, 1).
В законе, который дал Господь через Моисея избранному народу, содержатся строгие постановления, ограждающие святость брака (см. Лев. 20, 10; Втор. 22, 22–27). У пророка Малахии мы читаем и слова, объясняющие причину неприкосновенности брачного союза: Господь был свидетелем между тобою и женою юности твоей (Мал. 2, 14).
В Новом Завете о том же свидетельствовал и Сам Господь. Когда фарисеи спросили Его, по всякой ли причине можно разводиться с женой, Он отвечал им:
