Крупный мужчина, сидящий за массивным дубовым столом, поставил
кружку с подогретым хмельным напитком перед собой и внимательно
посмотрел на расположившегося напротив человека. За
наглухо запертыми ставнями завывал ветер, а плотно притворённая
дверь единственной на много сотен километров в округе корчмы,
казалось, вот-вот сорвётся с петель от напора бушевавшей снаружи
вьюги.
Вчера он принёс этого человека, всего израненного и непонятно,
как ещё живого, в единственный в этой местности людской форпост.
Нашёл он его отбивающимся из последних сил от стаи молодых Ледяных
Волков и если бы не помог, этого человека порвали бы на куски. Но
он помог — убил вожака стаи, разогнал молодых волков и доставил
раненого в форт.
Фрейзер обвёл тяжёлым взглядом небольшую залу корчмы, и все, кто
встречался с ним взглядом, тут же опускали глаза. Его здесь не
любили. Хотя и невольно уважали. Он единственный, кто рисковал
выходить за стены форта в одиночестве, и что главное — всегда
возвращался с добычей.
Полтора месяца назад он появился в этих местах, ведомый стыдом и
обещанием, данным самому себе. Обещанием, что он больше никогда не
возьмёт на себя право решать что-то за других людей. После того,
как по его вине погибли те, кто доверил ему свои жизни, Фрейзер
решил стать одиночкой.
Это желание и привело его в северные пустоши — место, полное
монстров и чудовищ, где человека можно было встретить только
случайно. Его базой стал древний форт, стоящий далеко на севере от
других людских поселений. Форпост, в котором собрались такие же,
как он, изгои, которым не нашлось места в других, более пригодных
для проживания людей местах.
— Так значит, тебя два месяца назад закинуло в эти земли, и ты
каким-то чудом смог выжить? — спросил Фрейзер сидящего напротив.
Тот был ещё слаб, но уже мог стоять на ногах благодаря влитой в его
горло алхимии. — Один. В снегах? Когда кругом столько монстров?
— Да, как-то так получилось... — ответил ему собеседник и
улыбнулся. — Меня угораздило попасть в спонтанный портал, и
выкинуло не пойми где. Едва не подох от холода, но повезло
наткнуться на умирающего монстра, похожего на помесь медведя и
барсука, добить его и заполучить его шкуру. Потом я вышел к долине
гейзеров и какое-то время провёл там, прячась от монстров и охотясь
на тех, что послабее. А дальше в долину пришла большая стая, и мне
пришлось бежать.
