Словно в замедленной съёмке, я смотрел, как в результате удара
копьём покачнулся мой первый учитель фехтования, как закатились его
глаза, и как он начал заваливаться на песок. Не дав ему упасть,
подхватил тело Ронина и держал на весу, пока не прибежали слуги.
После чего сам, никого не подпуская, уложил беспамятного
фехтмейстера на носилки и только тогда позволил унести его. И пока
слуги несли бывшего инженера-физика до выхода с арены, всё время
стоял, замерев в позе уважения и почтения. Зрители поняли меня
правильно и также провожали проигравшего в почтительном молчании,
встав со своих мест. Когда тело фехтмейстера покинуло арену,
несколько распорядителей почётным строем сопроводили меня с
песка.
Согласно регламенту, по завершению поединка гранд-финала была
запланирована пауза. Это время было нужно на случай, если
победителя надо будет привести в порядок перед церемонией вручения
награды. К тому же награждение на Айне имело оттенок религиозного
обряда, и к нему тоже необходимо было подготовиться.
Как только я перешагнул порог, действие Печати Великого Древа
тут же завершилось. Закончилось мгновенно, рывком, вернув мне
ощущения Ядра и протекающих по телу энергий во всей полноте.
Впечатление было, словно залпом бутылку водки натощак принял.
Стоящие рядом алхимики явно подготовились к такому повороту заранее
и, когда меня повело в сторону, подхватили под руки, и тут же дали
выпить какой-то укрепляющий состав. Едва терпкая горечь зелья
пробежала по горлу, стало значительно лучше. Только слабый звон в
ушах и чувство лёгкого головокружения остались. Да и они были
вызваны не остаточными проявлениями ритуала Великого Древа, а
Переполнением Ядра. Оглядевшись, нашёл взглядом старшего
распорядителя и спросил у него:
– У меня есть вопрос по регламенту.
– Да? - Очень удивился он.
– Перед началом турнира всех участников предупредили о
недопустимости Повышения ранга, пока турнир не завершится.
– Всё именно так.
– Так турнир завершился с окончанием гранд-финала, или он
завершится только после церемонии награждения? Могу ли я Повыситься
сейчас?
– Минуточку… - в сомнении протянул старший распорядитель и
отошёл посоветоваться со своими.
Представители Цеха Алхимиков бурно что-то обсуждали под куполом
Тишины почти три минуты, после чего старший распорядитель вернулся
ко мне и дал ответ:
