Острейший Клык Конохи

Глава 1

Сорок второй год от основания Конохи, апрель, весна.

Жестокая Вторая мировая война шиноби подходила к концу, и в мире ниндзя вновь воцарился долгожданный мир. Хотя между пятью великими деревнями всё ещё сохранялись скрытые трения, они поддерживали хладнокровие и сдержанность. В ближайшие несколько лет крупных войн не предвиделось.

В это время в Деревне Скрытого Листа вновь наступила пора ежегодной церемонии поступления в Академию ниндзя.

На школьной площадке стоял Третий Хокаге, прозванный величайшим ниндзя всех времён и «Богом Шиноби». Он уже достиг средних лет, и на его лице проступили признаки старости. Спину он держал прямо, но сама фигура казалась немного приземистой. Хотя на его лице играла добрая улыбка, в глазах таилась нескрываемая печаль. Даже у него, сильнейшего из Хокаге, жестокая Вторая мировая война отняла многое, чем он дорожил: родных, соклановцев, друзей, детей и учеников.

Особенно трое его учеников. Пройдя через горнило войны, они хоть и остались целы физически, но их души были изранены. Нынешнее положение каждого из них было хуже некуда. Один не возвращался в деревню, другая из-за боязни крови стала практически бесполезна, а третий, хоть и казался нормальным, пропадал неизвестно где.

Но пока эти юные ростки могут окрепнуть и вырасти, любые жертвы оправданы.

С этой мыслью Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, с надеждой взглянул на тёмную массу первокурсников, заполнивших площадку.

— Там, где танцуют листья, разгорается пламя. Свет огня будет и дальше освещать деревню, и благодаря ему появятся новые листья...

Третий Хокаге смотрел на них. Большинство детей, казалось, не понимали его слов, в их глазах читалось лишь недоумение. Некоторые, более развитые не по годам, возможно, и уловили суть, но большинство мальчишек просто смотрели на него с обожанием. Можно было не сомневаться — все они мечтали стать Хокаге. Произнося заученную речь, он окинул взглядом присутствующих ниндзя.

На лицах этих взрослых по большей части читалось равнодушие, во многих взглядах сквозил холод. Некоторые, только что вернувшиеся с поля боя, источали такую жажду крови, что к ним не смели подлететь даже комары. Они смотрели на него безразлично, а кто-то — даже с враждебностью. Дело было не в том, что всем наскучила одна и та же повторяющаяся речь. Третий Хокаге прекрасно понимал: после испытаний Второй войны многие усомнились в его идеалах.