Бал состоялся вечером в здании городской управы. Но за день до
этого мы посетили главную площадь города, где состоялись
праздничные гуляния. Ближе к вечеру зажгли огромные костры,
молодёжь прыгала через огонь, по одиночке и парами. Чем-то
напоминает наш староземной праздник Ивана Купалы. А потом каждый
подходил и кидал в костёр определённые вещи, связанные с болезнями
или неудачами. В частности амулеты, которые делались одноразовыми.
Они зачастую изготавливались из дерева или тканей. А когда энергия
иссякала, от них следовало избавиться. Такая вот примета.
А сам бал, собственно ради которого мы и приехали, начался часов
в одиннадцать вечера. Собственно зима ещё не уступила свои права,
но днём снег активно таял, и сейчас наши лошади натужно тащили
экипаж по снежной каше.
А и в самом деле неплохой парень. Серафимин жених оказался
невысоким и щупловатым молодым человеком лет двадцати трёх. По
началу при нашем знакомстве он больше напоминал боевого забияку,
впервые оказавшемуся на петушиных боях в главной роли. Думаю, что
из-за своей не вполне геройской внешности и отсутствия дворянского
титула он не раз попадал под пресс сверстников. А тут ещё парень
решил, что я его потенциальный конкурент за внимание Серафимы. Но
мне удалось с ним неплохо поладить. Когда Аркадий понял, что я не
собираюсь кичиться своим дворянством и посягать на его невесту, он
сделался вполне приятным собеседником. И даже взялся меня знакомить
с наиболее важными представителями местной знати.
Специфика этого бала в том, что он как бы для всех. То есть
уездный глава никого особо не приглашал, сами приходили. Но,
разумеется, быдла здесь не было. Зато наряду с дворянскими
фамилиями присутствовали и сильные купеческие рода. И зачастую
последние смотрелись куда представительнее. По крайней мере их
женщины уж точно. Деньги и тут рулят.
— Прошу господа, мой хороший знакомый Константин Павлович
Синичев, помещик.
В мою сторону развернулись несколько человек:
— Барон фон Ратке Карл Фёдорович, — мы кивнули друг другу, и
Аркаша горячо зашептал мне на ухо, давая краткую оценку
представленному, — наш предводитель дворянства, немец по
происхождению. Служил в инженерных войсках, на пенсии по ранению.
Страстный покровитель сельского просвещения. Содержит школу для
мальчиков при нашем храме.
